Что-то прозвенело в воздухе, появился
громадный воздушный пузырь, он окружил девушку и лопнул, швырнув
меня на землю. Я потеряла все силы и способность видеть и
слышать.
Что за проклятье?!
Я наощупь попыталась встать, чьи-то
руки подхватили меня и поставили на ноги. Тут же вернулись зрение и
слух.
Меня придерживала спасенная мной
незнакомка. Карие глаза глядели с недоверием, рыжие пряди прилипли
к бледному лбу. Ее штаны все еще были в крови, однако рана
затянулась, и теперь девушка была живее всех живых.
С минуту мы молча разглядывали друг
друга.
– Спасибо, – первой нарушила она
молчание, – я бы умерла здесь, если бы не ты…
Я махнула рукой и поковыляла к старой
дороге. Передвигалась я с трудом. Моя магическая сила была
истрачена полностью. О создании горничной из камня не могло быть и
речи.
– Не за что, – не оборачиваясь,
сказала я.
– Ты колдунья, – донеслось мне в
спину. Это был не вопрос.
Я нахмурилась. Знала ведь, что
спасение чужой жизни обернется проблемами и ненужными
вопросами.
– А ты-то сама кто? – я резко
развернулась и скрестила руки на груди, – что это за странный
пузырь был, когда я…колдо…когда я исцеляла тебя?
Она покачала головой.
– Я не могу ответить на этот вопрос.
Я дала клятву. Ты вернула меня к жизни, и я в долгу перед тобой, –
ее интонация была высокопарной и…отдавала чем-то чужеродным.
Я махнула рукой.
– Оставь это. Просто позабудь и
помалкивай о том, что случилось, чтобы больше ничего подобного с
тобой не повторилось. Ясно? – в моем голосе звучала угроза.
Она молча кивнула. Я хмыкнула и
побрела к дороге. Пора было возвращаться во дворец да придумать по
дороге правдоподобную историю, как мою горничную съели волки или
выкрали тролли, на худой конец.
Она нагнала меня на дороге.
– Прошу, постой! – девица схватила
меня за локоть. Я смерила ее высокомерным взглядом и смахнула руку,
– я правда хочу отплатить долг. Чем…Чем я могу помочь?
Я с минуту смотрела на нее, мысленно
взвешивая все за и против. Матушка будет в ярости. Глупее поступка
и вообразить нельзя, скажет она. С другой стороны, у меня будет
горничная, и не придется вновь тащиться в этот лес и подвергать
себя лишним подозрениям.
– Как тебя зовут? – спросила я.
– Элиса.
– Что ж, Элиса… Как насчет того,
чтобы стать моей личной горничной? Верной и молчаливой. Ты
готова?