У меня возникло дурное
предчувствие.
– Восемь голубей – восемь
объединенных королевств. Восемь принцесс, – произнес принц и взял
лук, второй протянул мне, – сейчас я покажу тебе, как надо
стрелять. Эти пернатые твари – твоя главная цель. Чем больше целей
ты пронзишь, тем больше соперниц обойдешь. Пронзишь стрелой всех –
и победишь. Завтра же сыграем свадьбу. Готова?
Сердце бешено застучало, а моя Сила
притаилась.
– Но как же правила? – пролепетала
я.
Губы принца скривились, а в глазах
заиграл холодный блеск.
– Стреляй.
Эриан ловко взял лук, прислонил к
лицу и натянул тетиву, приговаривая, что нужно делать. Он медленно
выдохнул, прицелился в голубя, что метался из стороны в
сторону…
И выстрелил в верхушку столба. Слуги
зааплодировали.
– Сначала потренируйся и выстрели в
тот столб, – сказал Эриан и подошел ко мне сзади, – возьми лук вот
так, опусти чуть ниже. Да, так. Натяни тетиву до конца. Прицелься,
и…
Проклятье! Принц стоял так близко,
что меня затошнило с новой силой, его заклятие снова и снова
пыталось проползти по мне, а я его мысленно отпинывала.
Эриан отошел, и я выстрелила. Прямо в
яблочко. Принц присвистнул.
– Отличный выстрел! А теперь – в
голубей! – вскрикнул он, и я услышала в его голосе нечто, отдаленно
похожее на радость.
Восемь голубей – восемь принцесс. Я –
фальшивка, ненастоящая принцесса. И если я сейчас же выиграю отбор,
то достигну своей цели. Ведь заклятие сможет разрушить только
Настоящая принцесса.
За один день выполнить задание
Мизеллы и пройти инициацию? Лучше и придумать нельзя! Подумаешь,
голуби…
Я вскинула лук, натянула тетиву и
прицелилась в первого голубя. Птица металась, летали перья, и,
кажется, она чувствовала скорую гибель.
Надо всего лишь выстрелить, тайно на
помощь призвать Силу для меткости, и победить. Отбор будет
расстроен! Ничего сложного, это просто птица.
Я натянула тетиву сильнее.
Просто птица. Птица… Восемь птиц –
восемь жизней. Такова цена инициации? Я глубоко вздохнула и
опустила лук.
– Не могу, – прошептала я и положила
его на стол, – не могу…
Принц сощурился.
– Ты отказываешься от победы?
Я покачала головой. Меня снова
мутило.
– Нет. От победы не отказываюсь. Но
убивать птиц я не собираюсь, – уверенно сказала я.
Эриан приблизился ко мне и окинул
оценивающим взглядом.
– Ты же злая, – сказал он, – я вижу
это по тебе.