»
– М-да, задала мне матушка задачку, –
прошептала я, – не больно-то похоже на богатое королевство. Никогда
не верь путеводителям, лошадка!
Лошадь фыркнула, будто говоря, что
она-то никогда и не верила такой ерунде.
– Ну что, пойдем? Только наряд
сменю.
Я открыла саквояж, достала из него
миниатюрное, будто кукольное платье, приложила к себе, прошептала
заклинание…и ничего не произошло. Я повторила попытку. Снова, и
снова. Ничего! Моя магия здесь не работала! Платье так и оставалось
маленьким. Мне ничего не оставалось, как идти в грязном, мокром и
вонючем платье. Но, в конце концов, чего они ожидают, если у них у
въезда в город расположилось болото?
Пробормотав ругательства, я отжала
юбку, кое-как пригладила волосы, взяла лошадь за узды и гордо вошла
в туннель.
Туннель был под стать болоту и
указателю. Заросший синим мхом и усеянный костями животных. И вот
этим вот королевством хотят править остальные семь принцесс?
Сумасшедшие.
Мы шли быстро. Запах стоял
отвратительный, да и синий мох казался подозрительным. И не зря.
Очень скоро он со мной заговорил.
– Кто потревожил мои владенья? –
голос у него было зловещий и хриплый.
– Крис… – я тут же осеклась, –
Аврора. Принцесса Аврора.
– Ты посмела нарушить мой сон, и
будешь наказана! – громовой глас потряс туннель.
Я закатила глаза. Так-с, что это у
нас? Оживший мох? Дух, вселившийся в эти влажные стены? Какой-то
колдун? Или страж-призрак? Я закрыла глаза и прислушалась к своим
ощущениям. Пульсация энергии шла точно из мха. То-то он мне
странным показался. Я глубоко вдохнула.
Нет, это не страж. И не оживший мох.
Это… На меня посыпалась синяя пыль, послышался устрашающий вой. Я
отряхнулась и вздохнула: наряд испорчен окончательно.
– Открой-ка ты свой истинный облик,
дружок, – сказала я, пару раз чихнув, – на меня твои страшилки не
действуют.
– Как? Совсем? – голос был полон
изумления.
– Совсем! – сказала я.
– Какая-то ты неправильная принцесса…
– с сомнением сказал голос, и меня снова обдало облаком пыли.
А когда она развеялась, предо мной
предстал маленький человечек, сморщенный и кривоногий, на голове
красовалась огромная алая шляпа, а в широком рту была зажата
трубка.
Ага, лепрекон.
– С каких это пор лепреконы живут в
пещерах? – спросила я.
– А с каких это пор принцессы знают
что-то о волшебных народцах? – передразнил меня он.