Голоса вдруг стихли, и это было подозрительно. Остановилась, как
вкопанная, и прислушалась, стараясь унять шум крови в ушах. В лесу
справа хрустнула ветка. Живя в относительно безопасном мире, тем не
менее, я прекрасно помнила школьное детство — если гадкие
одноклассники переставали загонять напрямую, значит, обходили более
коротким путём, двигались наперерез. Вперёд по тропинке бежать вряд
ли стоило. Огляделась — за ручьём, сквозь жёлтые свечки цветущих
ирисов и редкий ивняк, проглядывало что-то большое. Скала, или,
может быть, дом.
Тихо, стараясь не плеснуть, зашла в реку, оказавшуюся, несмотря
на жаркий день, холодной и глубокой. Пока бежала — взмокла и
мечтала попить, но вода показалась неприветлива, как и весь этот
мир. Чёрная, закручивающаяся на поверхности в водовороты и ощутимо
сносящая по течению. Ближе к берегу свело ногу, но терпимо, доплыть
смогла. Мысль спрятаться в реке, в густых зарослях ирисов, тут же
исчезла, после заплыва зуб на зуб не попадал. С той стороны скалу
было видно, а здесь ивняк (или что это было, длиннолистное и с
пухом на ветках) всё заслонял. Но двигаться было надо, и, припадая
на одну ногу, заковыляла наугад, в примерном направлении.
Пока бежала, ничего не чувствовала, а сейчас, ковыляя, поняла,
что бок болит, одну ногу сводит, вторую где-то зашибла. Кусты
оказались не такими редкими, какими с того берега виделись, ветви
хлестали по глазам, клейкий пух с них лез в глаза и облеплял мокрую
одежду.
Из кустов вывалилась неожиданно. Протёрла залепленные пухом
глаза и увидела большую, одиноко стоящую в цветущем поле скалу
(всё-таки не дом!) почти рядом с собой. И, поодаль — козлоногого.
Который тут же заподскакивал и торжествующе заблеял, и ему со всех
сторон отозвались такие же голоса.
Про несчастные случаи с туристами, нарвавшимися на сатиров, я
читала в инструкциях мельком, и выражения там были самые
обтекаемые, но даже из них я поняла, что ничего хорошего мне не
светит.
До флайера я бы точно добежать не смогла, и до сих пор я от него
только удалялась, а скала была рядом. Можно было попытаться засесть
повыше и откидаться камнями. И я побежала.
Они почти настигли меня у подножия, но потом почему-то
приотстали, и я смогла, забежав повыше, засесть на выступе,
защищённом высоким естественным парапетом, найти удобный камень и
даже приметить кучу перспективных камушков поблизости, а козлы, то
есть сатиры, всё медлили.