За кашалотом вслед. Смотри! Фонтан вдали!
– Отчаянные парни… Хотя в вельботе течь,
Ради наживы жизнью готовы пренебречь:
Вычерпывают воду, но всё равно гребут…
– Кит ранен, есть надежда…
– Азарт в крови играет бесстрашных моряков.
Ведь мы же – китобои, а кит для нас – улов, —
Пожал старик плечами.
– Всё так, – кивнул Ролан. —
Китовый ус и ворвань…
– Готов. А ты, дружище, побудь на корабле:
Коль разом все погибнем, кто отведёт к земле?
Взглянул в лицо серьёзно, помощника обнял.
Тот был совсем растерян.
Мужчина улыбнулся, шепнул:
– Надеюсь, так!
Но если не вернусь я, веди на берег барк.
…Вы, пятеро – со мной! – команду подаёт,
И резвые матросы тотчас спешат в вельбот.
Отчаливает шлюпка. Помощник смотрит вслед.
Он плыть хотел с Финвалом, но тот ответил «нет».
Приказы капитана негоже обсуждать,
Но он дороже сына: как сердца стук унять?
Сегодня расставаться им было тяжело…
Махнул Ролан старпому и взялся за весло.
***
…Отец догнал русалку:
– Я поплыву с тобой.
Хоть суть имён он помнит, Ролан твой – китобой.
Его поостеречься с тобою мы должны,
Понять, насколько чувства и помыслы чисты.
Они проплыли кругом. Не видно корабля.
Всплывают на поверхность – всё бесполезно, зря.
– Уже уплыл. Так быстро… – вздохнула Благодать.
– Сегодня день хороший, мы можем погулять, —
Отец вдруг предложил и за руку взял дочь. —
Плывём, других расспросим. Внизу должны помочь.
Русалка обомлела: её ли папа это?
Обрадовалась. Вместе поплыли за советом.
Ушёл корабль утром, над городом проплыл.
– Догнать непросто будет. Не пожалеешь сил?
– Хоть издали хотела б на паруса взглянуть, —
Призналась Благодать.
Они поплыли рядом. Был Ярослав силён:
Хоть волосы седые, красив и молод он.
Русалку то и дело, играя, обгонял.
Отец и дочь не знали: разрыв их с барком мал.
Неведомый помощник к ним проявил заботу,
Корабль остановил. Спасибо… кашалоту.
***
Две лодки, кит огромный – подбитый кашалот.
Хотя не видно схватки, неравный бой идёт.
Кому-то в этой битве погибнуть суждено.
Схлестнулись кит и люди: кто зло здесь, кто добро?
Пусть моряки отважны, остры их гарпуны,
С подбитым исполином не справиться, увы.
Вес тела многотонный, манёвров арсенал —
Вельботов разрушитель пока с людьми играл.