– Подплыть поближе, чтоб лица различать.
«Не мой это отец», – решила Благодать.
Её бы папа строгий тут руки потирал,
Кричал: «Ага! Был прав я!», домой скорее звал.
А это кто? Не ясно. Но верно говорит:
Уплыть, не разобравшись – нельзя.
Они поплыли к лодкам, скрываясь под водой,
Морского исполина обходят стороной.
– То – кашалот вчерашний! – вскричала Благодать.
– Потише, – папа шикнул. – Нам лучше не мешать.
Взглянули над водою. Да, в шлюпке был Ролан.
Остался китобоем совравший капитан.
В руках гарпун он поднял, готовится метнуть…
Лишь миг – и прочь сомненья! Рвёт от волненья грудь.
Русалочка застыла. Стук сердца, будто гром.
От страха содрогаясь, глядит она кругом.
Но не кита ей жалко, дороже человек.
Она-то его любит, он дорог ей навек.
Да, он не изменился, всё тот же китобой,
Но почему же сердцу тогда такой родной?
Непросто разобраться. Нет логики в любви.
Душа к нему стремится, а почему? Пойми!
В опасности любимый: вблизи убийца-кит.
Но губы шевелятся – он что-то говорит…
Кому? Матросам? Вряд ли. Взор в воду обращён.
Что шепчет кашалоту?
– Он хочет быть прощён, —
Вдруг Ярослав промолвил, за плечи дочь обняв. —
Слов громче его мысли.
– Но ведь гарпун в руках!
– Смотри, ты всё узнаешь. Немного погоди.
– Но папа, если кит… опять их победит?
Вчера разбил он лодку и раздавил людей.
Я видела… Ролан!
– Сыскать ли где храбрей…
***
На море два вельбота, гарпунщики готовы.
Ушёл под воду кит, готовит трюк суровый…
Подзорную трубу дрожащею рукой
Старпом у глаза держит:
– Ты справишься, родной!
Глядит Ролан на воду и кашалота ждёт,
Гарпун в руках сжимает, речь тихую ведёт:
– Прости, напал я первым, в тебя гарпун вонзил.
Но прошлое исправить – моих на то нет сил.
Ты отомстил жестоко – шесть жизней взял взачёт…
Никто в моей команде сегодня не умрёт!
Под шлюпкой капитана скользнула вроде тень.
Старпом её заметил и шепчет:
– Тише… Бей!
Ролан кита не видит, слезятся уж глаза:
Совсем ослеп от бликов. Расслабиться нельзя…
Притихли люди в шлюпках, глядят по сторонам:
Неужто вовсе скрылся?
Финвал кита увидел, скорее поморгал,
Вскричал:
– Быстрей гребите!
Стараются матросы, семь метров до кита…
Старпом, в трубу вцепившись: