– Нет, на другой женюсь.
Всю жизнь несчастлив буду, до старости сопьюсь… —
Он замолчал, вдох сделал, ресницы опустил.
– …О чём ты там просил? —
Ролан внезапно вспомнил, свой вытирая нос.
– В крови он, кит брызгами обдал.
А в шляпе – неприлично.
Ролан потёр лицо:
Идти к команде нужно, хотя и тяжело.
***
– Ну, здравствуйте, ребята. Просили вы меня?
– Конечно, заждались. Не видели… полдня.
И тишина. Кто это? Застыли моряки.
Лишь ложка зазвенела, вдруг выпав из руки.
Знакомая фигура, привычный голос, рост,
Но где же капитан? Что это за матрос?
Узнать Ролана трудно – юнец без бороды!
Нет локонов, что были из-под платка видны.
Остановился, замер, всех взглядом обошёл.
Сказал:
– Вот я, явился. Садимся же за стол.
Притихли китобои, расселись по местам.
– Помянем прежде павших, – поднял стакан Ролан. —
За шестерых погибших друзей и моряков,
Что жизней не жалея шли с нами на китов…
***
На ужине с командой Ролан почти не ел.
Сквозь дно стакана грустно на моряков смотрел.
И думал, горемыка, как он попал сюда,
Зачем с русалкой юной его свела судьба,
Как стал он китобоем, учился убивать…
Ролан взглянул сердито:
– Забыл, кто капитан?
Тебе я не ребёнок. Наполни мне стакан.
Старик плеснул две капли.
– Побольше, я подрос.
Давно уже не юнга и даже не матрос!
Налей по-капитански! Ну, то есть… больше всех, —
И шутка породила дурацкий нервный смех.
Послушался помощник, качая головой:
– Финвал, не верю, ты ли? Что делаешь с собой?
Побритый, безбородый ты людям не знаком,
Хотя прикрыл макушку потрёпанным платком.
Но главное, дружище, никто ведь не видал
За рюмкой капитана! Всегда был трезв Финвал.
Тот перестал смеяться, стакан опустошил.
– Пай-мальчиком, пожалуй, я слишком долго был.
Пришла пора меняться. Подлей мне, не скупись.
– Прошу, идём в каюту. Угробишь свою жизнь!
Ролан вновь рассмеялся:
– Ты сам сюда привёл!
Забыл уже ты, старый, кто усадил за стол?
Коли пришёл, останусь! Не смей учить меня.
Я не могу быть трезвым в конце такого дня… —
Он резко посерьёзнел: – Мне плохо… Извини.
– Тогда уйдём отсюда, поговорим одни!
Ролан стакан сжал крепко, мотает головой,