Вы спросите: «Разве бывают нетвердые минералы?»
Да, конечно.
Дело в том, что каждое вещество (а минерал – это тоже вещество) может существовать в трех агрегатных состояниях: газ, жидкость и твердое тело.
Мы привыкли, что камни твердые. Но, обратим внимание, они твердые только в тех условиях, в которых мы живем. При именно этой температуре, этом давлении и этой плотности.
При изменении этих условий (например, при повышении температуры до многих сотен и тысяч градусов) в лаборатории или в вулкане минералы сначала становятся жидкими, а потом могут стать и газообразными.
Минерал, которые является жидкостью в обычных для нас условиях жизни – ртуть.
Вы еще спросите: «Разве не все минералы имеют кристаллическое строение?»
Да, не все то, что твердое, имеет четкую закономерную структуру, свойственную кристаллам.
Например, аморфная структура присуща привычному для нас стеклу. Надо отметить, что похожий на него по строению и внешнему виду кварц, отличается от него именно упорядоченностью.
Аморфное состояние природных минералов обычно постепенно в течение часов, годов, десятков, сотен и тысяч лет переходит в кристаллическое. Видимо, природа любит порядок. Такой переход обнаруживается у гематита, магнетита, кальцита и даже корунда.
Есть еще петрология: от греческого слова «petros» – камень. Эта наука изучает горные породы, слагающие земную кору.
Горная порода – это скопление различных минералов в единой массе, структуре, образованной в результате природных процессов.
То есть в отличие от минералогии, петрология изучает не отдельные минералы, а их массив, встречающийся в обычных природных условиях.
Есть множество других более конкретных наук. Но мы сейчас не будем на них останавливаться. Отметим только еще одну науку, которая рассматривает все с более высокой позиции, геологию, науку о Земле. О ее строении, составе, истории, о методах получения полезных ископаемых.
Студенты, обучающиеся на геологических факультетах вузов знакомятся со всеми остальными науками, которых мы коснулись в нашей книге.
Какие же бывают минералы?
Их можно классифицировать на основе их происхождения на следующие виды:
1. Магматические. Эти минералы формируются в недрах магмы в процессе ее застывания.
2. Вулканические. Это продукты застывания излившейся наружу лавы.
3. Минералы пегматитовых жил. Это минеральные вещества, встроенные в структуру уже застывших, твердых камней при извержении магмы.