А л е к с а н д р. Немудрено, что бал разгорается более и более, и салон переливается в трактир.
К р у п о в (показывая на играющих в бостон). А эти четыре мученика всякий вечер играют друг с другом в бостон. Лиссабон может проваливаться, государства возникать, картины Брюллова и поэмы Гете являться и исчезать – здесь этого не заметят.
А л е к с а н д р. Жаль их от души, но только ли они виноваты?
К р у п о в. Наполеону надобно было предпринять поход 1812 года, чтоб о французе они услышали как о саранче. И только потому, что хлеб подорожал.
А н н а Ф е д о р о в н а (проходя мимо). Доктор, вы уже начинаете обращать Александра Ивановича в свою веру?
К р у п о в. Помилуйте, Анна Федоровна, какая у меня вера!? Извините, ваше превосходительство, я должен отступить… Скучать вам не придется – дамы этого не потерпят…
Доктор уходит, дамы бросаются к гостю. Проворнее всех оказывается Мария Ивановна.
М а р и я И в а н о в н а. Этот противный доктор помешал нам давеча… вы могли составить обо мне превратное мнение…
А л е к с а н д р. Мы можем продолжить наш разговор…
М а р и я Ив а н о в н а. Здесь? На людях? Впрочем, какая надежда, что вы еще раз заглянете к нам…
А л е к с а н д р. Все зависит от того, как быстро будет налажена переправа…
М а р и я И в а н о в н а. Боже, от каких случайностей зависят наши встречи, а быть может, и… судьба?
А л е к с а н д р. Случайности иногда могущественнее законов бытия. Я вижу вы с горничной?
М а р и я И в а н о в н а. Она меня всюду сопровождает: у меня такое слабое здоровье. Сегодня ее первый выход в свет. Я проверяю плоды своего воспитания.
Дамы, потеряв терпение, окружают беседующих.
Д о к т о р (вернувшись). Мария Ивановна, мне желателен аккомпанемент… не откажите в любезности…
М а р и я И в а н о в н а. Вы не даете мне словом перемолвиться с Александром Ивановичем.
Д о к т о р. Зато у вас есть прекрасная возможность блеснуть несомненным талантом.
М а р и я И в а н о в н а. Льстец! Я предлагаю вам более талантливого аккомпаниатора – мою горничную. Вас это не обидит? За ее мастерство я ручаюсь… И Александру Ивановичу это небезынтересно должно быть.
Василиса с доктором идут к фортепьяно. Крупов исполняет романс:
Рожденные идти, не ведаем дороги,
Но если и идем, то чаще – наугад.
И выбор невелик – конторские пороги,