И с п р а в н и к. А что мешкать? (Самодовольно смеется)
Г о р о д н и ч и й. И делиться не хотят?
И с п р а в н и к. Так им делиться и нечем.
Г о р о д н и ч и й. Узнал, чей кучер въехал вчера в мои постромки?
И с п р а в н и к (после заминки). Я, ваше превосходительство, вчера был так занят, голова кругом шла, совсем забыл о кучере… Я хотел сейчас распорядиться…
Г о р о д н и ч и й. Распорядись… Постращать его надо… Да не забудь, кого нынче ждем. За обывателями особо смотри, а то ведь напьются да на глаза их превосходительству попадут. И своих приструни, чтоб ни маковой росинки. А то уж точно голова кругом пойдет, если что…
И с п р а в н и к. Не извольте беспокоиться, приструню!
Г о р о д н и ч и й. Ну, иди с богом…
И с п р а в н и к. Слушаюсь!
Исправник уходит. Городничий с чрезвычайной настойчивостью смотрит на Александра, проходит мимо, но тотчас возвращается.
Г о р о д н и ч и й. Это вас везет жандарм в Пермь?
А л е к с а н д р (не останавливаясь). Меня.
Г о р о д н и ч и й. Позвольте, позвольте, да как же он смеет?
А л е к с а н д р. С кем имею честь говорить?
Г о р о д н и ч и й. Я – здешний городничий! Прошу покорно, я с часу на час жду товарища министра – а тут политические арестанты по улицам прогуливаются! Да что же это за осел жандарм?!
А л е к с а н д р (кивнув на подходящего Васильева). Не угодно ли адресоваться к самому виновнику?
Г о р о д н и ч и й. Не адресоваться, а я его арестую, я велю влепить ему сто палок, а вас отправлю с полицейским.
Александр кивает головой и идет к Васильеву. Городничий идет за ним.
В а с и л ь е в. Виноват, ваше превосходительство! Лошадей проклятых не достать… пришлось отлучиться… Мне предписано торопиться, до ледохода успеть, а тут задержки всякие… Я уже потерял несколько часов на переправах. Смотритель – подлец… Того и гляди, на вашей речонке ледоход начнется.
Г о р о д н и ч и й. Дело, вероятно, серьезное, что так поспешаете?
В а с и л ь е в. Так точно…
Г о р о д н и ч и й (безотносительно). В наше положение никто не хочет войти. Весело мне что ли, браниться с солдатом или делать неприятности человеку, которого я отродясь не видал? Но – ответственность! Хорошо, вы меня встретили, а коли министра, да тоже этак мимо, а тот спросил бы: «Как, политический арестант гуляет? Городничего – под суд…»