М а ш к о в ц е в. Зачем она тебе?
И с п р а в н и к. Ну, откроюсь до конца… Товарищ министра, а то и сам министр приезжают в город. Так мне гнедой ваш на сутки только, чтоб министру достойнейшим образом доложить…
М а ш к о в ц е в. Возьмешь на день, да и не вернешь…
И с п р а в н и к. Вы оскорбляете офицера!
М а ш к о в ц е в. Не станешь ли ты с купцом на дуэли драться?! А лошадку не дам, не взыщи…
И с п р а в н и к. Хорошо, вы этакой безделицы не хотите сделать по доброй воле, так я без вашего позволения возьму!
М а ш к о в ц е в. Ну, это еще посмотрим!
И с п р а в н и к. Ну и увидите! (Уходит)
М а ш к о в ц е в (слуге). Где гнедой сейчас?
С л у г а. Как велено, выгуливают его…
М а ш к о в ц е в. Немедленно в денник! Под замок! Запереть! И глаз не спускать! Не отходить от него! Акиму и тебе вместе дежурить! Близко никого не подпускать!
С л у г а. Будет исполнено… не извольте беспокоиться.
Дом Городничего. В гостиной – хозяин, Александр, доктор.
К р у п о в. Вызывать изволили?
Г о р о д н и ч и й. Да. Прошу вас, Семен Иванович, не отлучаться сегодня из города… Должен проезжать товарищ министра… Мало ли что в дороге бывает… вдруг помощь ваша понадобится… Он у нас и останавливаться не захочет, скорей всего, и дай бог ему всяческого здоровья… Но вы все-таки не отлучайтесь…
К р у п о в. Хорошо… если не будет срочных вызовов…
Г о р о д н и ч и й. Я надеюсь.
К р у п о в. Имею честь кланяться (Уходит).
Г о р о д н и ч и й. Хороший доктор, но чрезвычайно дерзок. Все надо предусмотреть… Городничий – хозяин города. Что бы ни было – отвечай: казначейство обокрадут – виноват, церковь сгорела – виноват, пьяных много на улице – виноват, вина мало пьют – тоже виноват.
А л е к с а н д р. Но справляетесь, судя по наградам?
Г о р о д н и ч и й (более веселым тоном). Стараюсь по мере сил, да ведь люди и есть люди… Что у них на уме, какие колена они могут выкинуть – никто не предскажет… Вот и вы, поди, не ожидали, что придется так-то… с жандармом…
А л е к с а н д р. Признаться, не ожидал…
Г о р о д н и ч и й. Но позвольте вас спросить, какой несчастный случай тому причиной?
А л е к с а н д р. Боюсь напугать вас.
Г о р о д н и ч и й. Полноте… До столиц далеко, а весенняя распутица и совсем отрезала нас от них… Так что можем себе позволить некоторую самостоятельность мысли…