– Я вас слушаю!
– Привет, Валерка! – раздался голос Ротмистра. – Извини за беспокойство. Только ты бы не могла встретиться со мной?
– Хорошо, а что за спешка? – поинтересовалась я.
– Да, неудобно по телефону, – ушёл от ответа Ротмистр. – Так как?
– Завтра у меня утром окно небольшое, часов в одиннадцать, так что если хочешь, подъезжай к институту.
Он с готовностью согласился, и я объяснила ему, как меня найти.
Закон Хеллера:
«Первый миф науки управления
состоит в том, что она существует».
В пятницу мне пришлось ехать пораньше в институт на встречу с Ланье. Однако против ожидания он не стал устраивать мне разнос, зато передал несколько книг, приобретённых им на испанской конференции. Все работы были посвящены выбранной для диссертации теме, а именно: игровым зависимостям. Мы побеседовали о том, что я хочу вынести в заключение, и вполне дружелюбно разошлись. Мне даже совестно стало за своё безделье.
Отчитав пару, я вышла на улицу, чтобы встретиться с Ротмистром. Он уже поджидал меня, фланируя вдоль институтской ограды. Погода была отличная, и мы устроились на лавочке в нашем садике. Клён, что раскинул над нашей лавочкой крону, упрямо зеленел, хотя остальные его собратья, росшие поблизости, уже вовсю расцветали красными и жёлтыми сполохами.
– Вот и я так же, – обратил моё внимание на эту аномалию Ротмистр. – Приятели уже угомонились, а я хорохорюсь, из себя молодого корчу. Валерка, не буду тянуть кота за хвост. У тебя дела, это понятно. Короче, у меня тут незадача с работой. Все обещают, да результатов пока реальных нет. А самое смешное, что считай, в Питере у меня одна ты из знакомых осталась. С кем разошёлся, кого уж нет на свете. И обратиться, выходит, могу только к тебе. Ты бы не могла дать мне пять тысяч на месяц, в долг?
– Долларов? – испугалась я.
– Нет, – усмехнулся Ротмистр. – Рублей, конечно. Хотя, если зелёными дашь, тоже не откажусь.
– Долларами не дам, – серьёзно ответила я. – А в рублях помогу.
И мы направились к развлекательному центру, находившемуся неподалёку. Там размещался ближайший банкомат. Ротмистр получил искомую сумму, расцвёл и, поцеловав мне руку, исчез в многолюдной толпе, заполонившей Московский проспект.
Наверное, можно меня назвать дурой. Мы не виделись шестнадцать лет. Я ведь не знаю, чем он сейчас дышит. Я даже не знаю где его искать, в случае чего. Да и пять тысяч на дороге не валяются. Но для меня в тот момент эти доводы не имели ни малейшего значения. Просто Ротмистр внезапно возник передо мной, как живое свидетельство юности. И эти пять тысяч стали оплатой… нет, не оплатой, а пропуском… и даже не пропуском, а возможностью соприкоснуться с тем миром. Я, наверное, не очень понятно выразилась? Ладно, проехали…