Казалось, не выдержу и тресну старика. Какое-то время мы испепеляли друг друга взглядами. Неожиданно Леонард отвернулся, сел обратно в кресло и потёр виски свободной рукой.
– Как же с тобой тяжело, – отчаянно прошептал он.
– Вы тоже не подарок.
Маг выглядел разбитым. Неужели я довёл его до такого состояния? И что я вечно спорю? Леонард же старается помочь, а не навредить. Мне стало стыдно. Я слегка коснулся его плеча.
– Говоря об ошибках, я имел в виду не тебя, а риск, – объяснил старец. – Если ты в опасности, то весь патриум в опасности. Понимаешь?
– Да. – Через минуту я добавил: – Раз так нужно, то я останусь.
Он пристально посмотрел на меня, будто хотел прочитать мысли. Может, и прочитал.
– Достопочтенная госпожа Тетёха проследит, чтобы вы с Хани ни в чем не нуждались. Ей ты можешь доверять.
– Почему я здесь, Тетёхе тоже известно? – напрягся я.
– Даже больше.
– А кроме неё?
– Кроме неё? – Волшебник пригладил костлявыми пальцами бороду. – Ещё Ведил знает, что я отправился на поиски избранника в другой мир. Больше никто.
– Хорошо. Но как быть с Хани?
Леонард прикусил губу. Вероятно, он не задавался этим вопросом.
– Осторожно, – после раздумий ответил маг. – Даже если убедишься, что Хани достойна доверия, не рассказывай, откуда прибыл. Пусть она тысячу раз станет другом, но знать об этом нельзя ни ей, ни другим детям Астера. С некоторых пор выходцы из иных миров не в почете.
– Есть причины?
– Есть, и очень веские, но о них потом.
– Сколько у вас от меня секретов! Брать с собой не хотите, рассказывать тоже, – обиделся я. – Леонард, так не пойдёт!
– Будь добр, прояви терпение. По возвращению я отвечу на все вопросы. Обещаю!
– Что, и о Хранителях, и о Синмаре расскажете? – оживился я, обрадовавшись, что маг клюнул на уловку.
– Расскажу.
Молодчина, Филя! Выжал максимум. Главное, чтобы он потом обещание сдержал.
– Сколько вас не будет?
– День до Бобрового, три до Озёрного, туда, потом обратно… Две недели – ни больше, ни меньше, – прикинул расстояние Леонард.
– Ого! – присвистнул я. – А мне что прикажете? Запереться в четырёх стенах?
– Фил, скажи честно, ты хочешь вернуться домой?
– Да, но и оставаться в неведении не желаю. Куда направитесь?
– В северную часть патриума, – нехотя ответил волшебник.
– Как в северную? – насторожился я. – Там же видели восставшую нечисть!