– Недавно я видела в магазине очень красивое платье, – призналась Мона. – Понимаешь, очень хочется понравиться жениху. А у меня в шкафу сплошные темные галабеи да пара юбок.
– Хочешь, я подарю тебе это платье? – тут же предложила Линда. – На счастье.
– Спасибо, ты очень добра. Но отец все равно не позволит его надеть. Ты же знаешь, как он говорит: главное украшение девушки – это скромность.
– Ты очень красивая. Я уверена, что ты понравишься Ахмеду в любой одежде, – примирительно сказала Линда.
– Я не красивая, как ты, – с грустью сказала Мона. – У меня не такие светлые волосы, и вообще…
Линда звонко рассмеялась.
– Знаешь, у вас, у египтян, очень своеобразное представление о красоте. Вы цените только светлые глаза и волосы – то, чего у вас нет. На самом деле ты очень красивая девушка, Мона. Я говорю это вовсе не для того, чтобы тебя утешить. Если бы ты поехала со мной в Лондон, очень многие мужчины обратили бы на тебя внимание. Немного макияжа – и ты готова к завоеванию мировых подиумов.
– Ты надо мной смеешься?
– Да нет же, глупенькая! – Линда обняла Мону за плечи. – У меня такого и в мыслях не было. Просто тебя с детства учили не обращать внимания на свою внешность, вести себя скромно и не выставлять красоту напоказ. Поэтому ты считаешь себя самой обычной египетской девушкой.
– А это не так?
– Конечно, нет. Каждый человек необычен, а ты – особенно. Никогда не забывай об этом.
– Мне бы хотелось когда-нибудь поехать с тобой в Лондон, – задумчиво сказала Мона. – Жаль, что не судьба.
– Не говори так. – Линда ласково обняла ее за плечи. – Мы не знаем свою судьбу. Все в руках Аллаха.
Когда Мона пришла домой, вся семья уже пообедала и мать убирала со стола.
– Где ты пропадала? – подозрительно спросила она.
– Заходила к Линде, – призналась Мона.
– Отцу это не понравится.
– Он обедал дома?
– Нет, поел на объекте. Ты же знаешь: они заканчивают строительство.
– Не говори, что я была у Линды. Пожалуйста!
– Дочка, я не хочу врать.
– Я и не прошу врать. Просто не говори, и все. Ну что тебе стоит! Мне нужно было поговорить с Линдой о сегодняшней помолвке.
– Ты могла поговорить со мной, – проворчала мать.
Мона лишь вздохнула. Ну как объяснить родной матери, что они совершенно не понимают друг друга? Мона по-своему любила мать, но знала, что рассказывать той о своих переживаниях совершенно бессмысленно. И так понятно, что ответит мама: надо слушаться отца и во всем полагаться на Аллаха.