- Где там? - негромко спросил Седой, почесал заживающую
переносицу, задел коросту, зашипел.
- Там, на дереве. Возле тележки смотри, - шептал Пижон,
продолжая вглядываться, - вот, видел?
И правда, часть веток на яблоне резко отделилась от ствола,
сдвинулась, переместилась чуть вверх и снова приросла.
- Веточник это, - послышался сзади голос.
Стрелки обернулись. Рядом стоял Товаруга. Пригнувшись, он
всматривался в наискучнейший пейзаж и видел то, о чем спецам было
невдомек:
- Тварь безвредная, малоподвижная, нападает из засады. Оставляет
часть добычи под деревом и затаивается. На гниль сбегаются тушканы,
крысы, мелочь всякая. Веточник сначала оглушает жертву ударами
передних лап, затем поедает. Бывает, попадаются и слепые псы, но
редко. Они более осторожны и чувствуют мутанта.
-…перестраховщик - ваш сержант, - доносилось с крыльца глухо и
неразборчиво.
Товаруга скосил глаза. В левом краю деревянной рамы, за стеклом
с белыми подтеками увидел Чилима. Рот его был занят сигаретой,
говорил кто-то другой. Заинтересованный проводник достал из кармана
"тройку" и ненавязчиво отчалил в сторону прихожей. Он остановился
на террасе у двери, прислушался.
-…уже встречаем второго, который ходит без этой дурацкой
нахлобучки. А если учесть бандитов и старушку, - пауза на выдохе, -
то уже набирается пятеро.
По голосу Товаруга узнал Олега Юрьевича.
- Правило, есть правило, - мешая слова с дымом, отвечал Чилим. -
Фиг знает, в какой момент выстрелит. В нашем случае лучше
перебдеть.
- Так-то, оно так, - профессор делал паузы между затяжками, - но
у меня под шлемом чешется, словно на мою лысину набросилась колония
озверевших термитов. Тебя разве не беспокоит зуд, что с твоей кожей
творится, с волосами?
- Неа. Вошками не страдаю остальное пох.
Товаруга убрал пачку, тихо вернулся в тепло. Объяснять
необъяснимое он был не настроен. Как растолковать свой феномен,
понятия не имел. Просто пользовался даром и все. Подслеповатый
сталкер полагался на слух, на осязание, на обоняние, которые
обострились за годы в аномальной зоне. Чему сфера М-13б с
бронированной маской совсем не способствовал. Связь с группой
проводник поддерживал через портативную радиостанцию с наушником и
микрофоном.
Кишлак с Пижоном помогли Сверчку вырыть могилу рядом с двумя
холмиками. Хоронил мать парень один, такое было его желание.
Мертвых налетчиков перетащили через улицу в гнилой сарай, там
завалили досками. Трофейные видавший виды АКСУ и ПМ перешли во
владение Сверчку. Свою вертикалку ТОЗ - 250 он завернул в простыню,
обильно пролил машинным маслом, затем упаковал в целлофан, обвязал
проводом и спрятал в кирпичном штабеле.