Конечно, если толковать понятие «квалификация преступлений» буквально, то оно будет охватывать исключительно оценку только тех деяний, которые предусмотрены уголовным законом в качестве преступления. На самом же деле это не совсем так. Субъект, приступая к квалификации, не может заранее предугадать результат. И это значит, что не исключена возможность и того, что деяние, которое было предметом оценки, признаков состава содержать не будет. Здесь, что называется, возможны варианты. Есть вероятность того, что причиненный вред охватывается одним из обстоятельств, исключающих преступность деяния. Не исключено, что речь идет об общественно опасном деянии, совершенном лицом, не отвечающим признакам субъекта преступления и т. п.
«Квалификация преступления» термин достаточно условный, включающий и оценку тех деяний, которые по тем или иным причинам не содержат признаков состава преступления или признаков преступления. Тем не менее, и сам процесс (мыслительная деятельность), и его результат (пусть и отрицательный) полностью отвечают понятию «квалификация преступления». Как верно отмечает А. И. Рарог, «вполне правомерно говорить о квалификации в широком смысле, т. е. об уголовно-правовой оценке деяния до установления его преступного характера, и о квалификации в узком смысле, т. е. о квалификации преступлений»[5].
Изменение квалификации в рамках уголовного процесса — явление распространенное, и его не следует обязательно расценивать как ошибку, и, тем более, нарушение требований закона. Как уже говорилось, на начальном этапе расследования у должностного лица, в производстве которого находятся материалы уголовного дела, еще нет, да и, как правило, не может быть всех необходимых данных, которые следует учитывать при квалификации. Однако принимать соответствующее решение нужно, причем в ограниченный законом срок. Первичная квалификация, указанная в постановлении о возбуждении уголовного дела и предполагающая ссылку на соответствующую норму уголовного закона, – есть квалификация предварительная, которая вполне вероятно может и измениться в процессе расследования.
Для квалификации, как и для любой целенаправленной деятельности, может быть предложен определенный типовой алгоритм. Он заключается в разделении этого процесса на несколько этапов.