Перед тем как вышел из пещеры, Ник ещё раз оглянулся на прощанье
и шагнул в туннель. Когда гирлянды остались позади, и всё заволокло
темнотой, его чувства вновь обострились и автоматически завелись в
боевой режим. Теперь ему было что терять. Глупо после такой удачи
подохнуть от нелепой случайности.
Шаг за шагом он протопал порядка шестнадцати часов, и устало
устроился в относительно сухом укрытии, подложив под голову мешок с
рыбой. Кажется, после того как съел то сердце, в нём что-то
поменялось. Он ещё и тогда заметил — перепады температур еле
улавливались.
Сейчас Ник лежал на мешке, и холод совсем не беспокоил. Изнутри
конечности постоянно согревал какой-то источник энергии.
Биологическая печка? Вопрос только в том, конечно ли это явление?
Нужно ли подкидывать «дровишек» в топку?
Честно говоря, сейчас он так устал, что было плевать.
Факт наличия такой способности интересен. Всё можно было
объяснить магией. Точные цифры тут не рулят. Хватит и того, что это
крайне удобно в походе.
Снова тёмное утро, слякоть и дорога обратно. С каждым днём его
мешок становился легче, и он стал экономить запасы еды. К
сожалению, разжечь огонь так и не получилось, даже с использованием
руды.
Что-то не так с ним. Вроде бы впитал сильную душу, а магии
по-прежнему ноль, как ни старался экспериментировать. Он в ней мало
шарил, а самостоятельно убивать даже слабейших монстров не мог —
слишком опасно, да и снаряжения нормального не было. Как вернётся в
Андервуд, найдёт себе учителя за бабки и разберётся во всём. Да,
так и поступит.
Через месяц ему попался первый отряд людей. Слово за слово и
разговорились. Он представился липовым именем и поделился
информацией, где ходить безопасно. Само собой, в том месте, откуда
он пришёл, водилось много тварей и все они кровожадные до жути.
Лучше туда не идти.
Пять парней жевали растительный аналог табака — жижу. Тут тоже
имелись свои вредные привычки. Эта дрянь вызывала привыкание и
сжигала слизистую желудка, но дураки всё равно её жевали и
сцеживали харчками тёмно-бурую слюну на пол.
Ударили по рукам, и каждый пошёл своей дорогой. Ник не дичился
людей, но при возможности старался не болтать лишнего. В
одиночестве он видел слишком много плюсов, чтобы бездарно его
разменивать на пустой трёп.
Спустя ещё пять дней Андервуд был совсем рядом. Ник уже прошёл
мимо парочки ферм с емировой рудой, привлекая к себе пристальные
взгляды. Авантюристы, что отправлялись за кордон, считались тут
местными героями, сумасшедшими, звёздами, прощелыгами и отбитыми на
голову идиотами в одном флаконе. Потому всегда были источником
сплетен.