Лишь многочисленные тренировки и хорошие рефлексы позволили ему
моментально сгруппироваться, и перекатится назад. Меч вошёл в
подбородок подпрыгнувшей к нему амфибии.
«Не сегодня, дружок», — подумал он про себя и, выдернув меч,
наскочил на раненную извивающуюся от боли тварь.
Рубанул по лапе, чтобы не смогла убежать затем, словно топором,
стал кромсать шею. В этой области кожа была очень толстой. Недаром
из саламандр делали доспехи. Тварюга долго извивалась, но, в конце
концов, подохла, и Ник почувствовал, как в него еле заметным теплом
вошла чужая душа. Не такая сильная как у дракона, но на безрыбье и
рак рыба.
— Ужасно, — заключил Саймон, — но работать можно. С храбростью у
тебя проблем нет, — всё же похвалил он в конце. — Дай сюда руку, —
Ник опять протянул ему ладонь и учитель провёл ту же процедуру, что
и вначале, но в этот раз открыл глаза в непонимании.
— Что там? — спросил его Ник.
— Ты впитал душу? — задал вопрос Саймон.
— Да, я почувствовал на секунду тепло, — подтвердил он, смотря в
задумчивое лицо тренера.
— А вот я этого не вижу, — огорошил учитель. — Твой сосуд
пуст.
— В смысле? — нахмурился Ник. — Я знаю, что впитал эту душу, —
ткнув на саламандру, возразил он.
Саймон посмотрел на него изучающим взглядом и ответил.
— Хорошо, идём дальше — потом разберёмся.
Внутри бушевала странная смесь страха, что он какой-то дефектный
и чувства собственной бесполезности. Если выйдет так, что Ник не
может колдовать, то как составить конкуренцию остальным магам? Ведь
на этом зиждился его план. Стать в их круге не то что своим, а
сильнейшим, завоевать доверие. Но общество Андервуда так устроено,
что стоит им узнать о неспособности Ника накапливать души, как с
ним никто не захочет иметь дела. Зачем кому-то такой слабак?
— Соберись, — бросил мимолётом Саймон, ощущая его смятение.
Он снова подобрал груз с припасами, и они пошли дальше.
Следующую саламандру убил уже Ганс. Сделал он это более технично,
вогнав меч сбоку в область сердца, и был доволен своей работой. Но
тренер, как всегда, обругал его неумёхой. Несмотря на это, парень
светился довольством. Видимо, для него ворчание было как
похвала.
Они вышли из пещеры и отправились по тёмным коридорам искать
нужного монстра. Ник заметил, что Саймон будто принюхивается к
воздуху и знает, куда идти. Слишком уж уверенно они миновали
развилки. Один раз казалось, что отряд зашёл в тупик, но
выяснилось, что это просто стенка «заросла» камнем.