Отпечаток эволюции наложил свой след на человеческий род, и
радужка глаза приспособилась к отсутствию света. Не настолько,
чтобы видеть всё чётко, но общие очертания вполне различимы. У него
был с собой светильник — мешочек с химикатами. Стоит высечь искру,
и смесь медленно начинала тлеть.
Для полноценного огня требовалось сухое топливо, либо емирова
руда, что усилит выделение энергии. Большой плюс Андервуда в том,
что там сухо и тепло. В туннелях с этим туго.
Однако Ник берёг запасы розжига. Если попадётся руда, то
согреется вдоволь, а пока и так сойдёт. Плотная одежда из кожи
саламандры хорошо хранила тепло и защищала от влаги. Правда, с
открытыми участками типа кистей рук и лица приходилось туго — они
больше всего мёрзли.
Перчатки не сильно помогали, на голове он ничего не носил —
плотный слой чёрных волос защищал от холода. На удивление они у
него хорошо росли. Пришлось даже обкарнывать их часто ножом.
Местные скупщики с радостью платили за эти патлы, ведь проблема
облысения среди знати остро стояла. Все носили парики.
Как-то так вышло, что волосы на голове здесь — признак
статусности. Большая часть жителей окраин лысые, но иногда
рождались и такие как он с густой шевелюрой. Это не раз выручало
его и позволяло прокормиться в голодные годы.
Через пару километров грязь везде была безобразно раскидана.
Есть места в пещерах, куда не ступала нога человека. Так вот, если
взглянуть на пол там, то он был очень красив. Земля, словно плитка,
гладко выстилала поверхность дороги. Лёгкая коричневая корка торчит
сверху нетронутая. А где-то узор из пупырышек или рыхлая грязевая
пена застыла в своём первозданном виде. Эти места по-своему
завораживают.
Ничего такого впереди не было. Прежде чем туда ступить, Ник
нагнулся потрогать следы. Людские. Очень много отпечатков ног, а
кое-где и спины. Видно, что большая экспедиция. Примерно тут и
закончился их путь. Ник посмотрел по сторонам и решил облазить
округу. Мало ли, вдруг слизни не всё переварили? Обычно они
лакомятся только органикой.
Впереди воздушный поток менялся. Должно быть дальше шла
развилка. Он облазил углы с укрытием из сталагмитов. Там валялся
полупереваренный металлический кусок брони, нож без ручки,
треснувший хитиновый щит со страшной вмятиной и фляга. Кожу с неё
слизняк слизал, и теперь она пузато торчала из грязи и манила своей
отполированной стороной.