И вдруг свет вспыхнул так, что я
прикрыла глаза ладонью. Ощущение нереальности происходившего
разбилось о крики: люди закрывали уши, спасаясь от вездесущего
высокого свиста, прятали в руках лица. Захлебнулись голоса, и
музыка смолкла: артисты выронили инструменты, чего никто и не
заметил. Как животные, люди бросились врассыпную, лишь бы оказаться
от мага как можно дальше, но гул обрушился на них – на нас всех! –
сшибающей с ног волной, словно что-то взорвалось.
Когда я открыла глаза, пораженная
тишиной, было темно. Свечи, факелы, огоньки, светлячки – все
погасло, и только где-то в ночной вышине звездами неслись далекие
фонарики… Я попыталась перевернуться хотя бы на бок, но не смогла,
все мое тело онемело, отяжелело и будто вросло в мостовую, на
которой я лежала.
Сердце рвало грудь.
Я скосила глаза, пытаясь понять, что
происходит. Все, кого мне удалось увидеть, застыли на месте.
Большинство, как и я, лежали навзничь, не шевелясь, и только по
испуганно бегающим глазам стало понятно, что они, как и я, в
сознании, но не могут двинуться. Другие застыли в немыслимых позах:
падая, посреди шага, разворачиваясь, закрываясь от магической
волны.
За площадью куполом мерцал защитный
контур. Я видела такие раньше – сложные заговоры творились днями,
кто же мог создать подобное вмиг?! И нас нужно было защищать? Или
от нас?!
-Я заберу по капле крови и освобожу
вас, - раздался низкий голос, и я сразу поняла, что он принадлежит
тому страшному магу. Он говорил почти шепотом, но звук разносился
громче барабанного боя. – Нет нужды в панике.
-Вы не имеете права! – услышала я
крик стражи из-за контура. Кажется, они бились о купол, кто-то
выкрикивал заклятия. Дело было плохо: охраняли праздник очень
умелые шепчущие, прекрасные воины и сильные маги, и если им не
удавалось пробиться внутрь... – Если немедленно не прекратите, мы
будем вынуждены отдать вас под суд!
-Не лезьте под руку, - холодно
оборвал их высокий мужчина своим пробирающим до костей голосом. – Я
сниму контур, как только закончу. Вмешаетесь – пострадаете.
Это даже не звучало угрозой. Просто
оповестил.
-Отпустите их! – Голос Варраса,
одного из старших наставников Обители, испугал меня, но маг не
обратил на него внимания.
Я попыталась дернуться – конечно,
бессмысленно. Прошептать заговор мне тоже не удалось, как бы я ни
старалась. Только бессильно следила глазами за внушающей ужас
фигурой: как самый могущественный шепчущий, какого я видела за свою
жизнь, подходил к беспомощным, скованным непонятной магией людям, и
касался светящейся иглой голой кожи. Это было так жутко, что мне
показалось, будто сейчас же уколотые им умрут, но белки их глаз
продолжали все так же дрожать от страха, а мужчина невозмутимо шел
между ними, с чудовищной неизбежностью приближаясь к каждому.