… Служанки
называли её Цыпкой. Спрашивали, не сама ли она съела собственную
дочь. Два Ножа слышал их насмешки, а сейчас смотрит, как она
беззвучно плачет, спрятавшись в чулан. Её худенькие плечи дрожат,
по почти ещё голому затылку (пришлось обрить, чтобы наверняка
вывести вшей) стекает плевок.
Он подходит к
ней и гладит по плечу. Цыпка вздрагивает и поворачивает голову, в
глазах появляется страх, когда она понимает, кто к ней
прикоснулся…
Нет, дело не в
этом.
– Я вернусь к
работе, господин Нестол. Сейчас же…
Два Ножа
склоняется к ней и целует. Жадно, так, будто никогда раньше никого
не целовал. И она отвечает ему, отвечает со страстью.
– Больше
никто… никогда… понимаешь?.. – шепчет он ей на ухо.
– Господин
Нестол…
– Меня зовут
Два Ножа…
… Гнойная
харкота с чёткими кровяными вкраплениями покрывает её подбородок и
грудь. Она кашляет, кашляет и не может остановиться…
… – Туберкулёз
не лечится, господин Нестол…
… Она так
слаба, что не может разговаривать. Только вымученная улыбка едва
касается губ.
– Я не мог
раньше, – шепчет он, гладя её руку. – Прости меня, не мог. У меня
родился… родилась вторая дочь, и я обязан был…
Она слабо
пожимает его руку и вкладывает кусок бумаги.
“ятебя люблю
дваножа”, – написано в ней неровными крупными буквами. Он плачет,
сжимая клок бумаги так, словно пытается его раздавить.
– И я тебя
люблю, Цыпка…
Два Ножа склонился
к смотрителю и прошипел ему на ухо:
– Единственная
женщина, которую я любил всем сердцем, была с материка.
Левый глаз словно
обожгло, и эта боль чётко дала понять Представителю четвёртого
клана – в этот раз всё получится.
Когви вытаращил
глаза, но вовсе не от слов, которые ему сказал уважаемый купец
Нестол. Его хватка ослабла, через долю секунды он отпустил руку
своего собеседника и схватился за сердце.
– К тому же, я
купец и хорошо знаю цену деньгам. Твоя смерть сэкономит мне две
тысячи кредитов. – Два Ножа выпрямился и сделал было шаг в сторону
двери, но остановился, возопив на весь бар: – Боги, Когви, что с
тобой? Эй, кто-нибудь! Кажется, у него сердечный приступ!
Стейгри встретил
бойцов четвёртого клана противным мелким снежком и унылым холодным
ветерком, пробирающим до костей. Воздушный порт второго по величине
города северного побережья находился на самом берегу Белого океана,
соседствуя с портом морским. До самого города отсюда добрых четыре
километра, но Два Ножа решил не брать кэб – пешая прогулка должна
была стать не только хорошей разминкой, но и возможностью
почувствовать, наконец, под ногами твёрдую землю.