В кузне металл остатков двуручника вполне дозрел. Мы с Ансгаром
разрубили заготовку на две части и, не забывая подогревать и
посыпать бурой избранную большую часть, перековали в брусок. Потом,
охаживая молотом, растянули в длину.
Двое незанятых этим процессом кузнецов тем временем занимались
малхусом, расковывая второй кусок в пластину по форме клинка
будущего меча. Для изготовления малхуса мы собирались центральную
пластину из хорошей стали оковать низкоуглеродистой мягкой или
железом из металлолома, как получится. Заготовки уже были, это дело
— оковку — оставили на нас с Ансгаром. Ему можно было доверять в
плане добросовестного отношения к труду. Да и я сам рад был
поучаствовать: погибнуть оттого, что двум рабам было лень хорошо
проковать клинок, мне не хотелось.
Четвертый мастер, бывший златокузнец Эдгар, ковал рядом с нами
бронзовые заготовки крестовины и набалдашника для цзяня по моему
эскизу. Для чего пришлось пожертвовать покореженным бронзовым
блюдом из запасов. Конечно, существовал риск остаться в будущем без
пальцев или кисти. Однако на шашках, большинстве сабель и японских
мечах гарда как таковая вообще отсутствовала. Я решил, что
качественная шпажная чашка слишком сложна для текущего уровня
развития, достаточно обойтись латной рукавицей. Да и колоть двумя
руками что-то прочное удобнее.
Потом я загрузил Эдгара изготовлением чешуек для перчаток
согласно эскизу. Когда Ингвар и Авен закончили с пластиной, Авен
присоединился к Эдгару, а Ингвар начал на пару со мной работать
молотобойцем.
Подмастерья молча качали мехи, наблюдая за процессом.
Когда брусок превратился в полосу, соответствующую, по мнению
Ансгара, кондициям будущего клинка, мы расковали хвостовик и
лезвия, грубо придав мечу форму. После чего положили его остывать
для обдирки, занявшись после короткого обеда и отдыха
малхусом-дао.
Гидравлических или пневмомолотов тут еще не придумали,
обходились кувалдой и тонкими листами железа. Махать кувалдой было
далеко не так просто, хотя по выносливости Ингвар от меня заметно
отставал. Пока прогревали клинок, мы оба отдыхали.
Придав мечу нужную форму и сделав из наваренного металла
рукоять, мы сочли, что на сегодня достаточно.
Следующие дни были наполнены обдиркой мечей, караулами,
заигрыванием с Эрикой, закалкой мечей, для чего пришлось добывать
кровь. После закалки — процесс отпуска и многодневная чистовая
обработка. Не забывал я и помогать матери.