Посидеть в компании молодежи или послушать рассказы старших по
вечерам удавалось не часто. Все-таки в борге осталось меньше
половины мужчин и было очень много рабов, упускать контроля над
коими никак нельзя. Хотя Эрикой я не пренебрегал. Мы с ней чаще
всего ходили на верфь послушать старого Кнубу. Тот любил под вечер
поговорить о жизни с молодежью, рассказывая о былом.
После закрытия ворот местами для встреч молодежи оставались
только площадь возле колодца или стена, да и караульные мешали. В
любом случае общаться приходилось на виду у всего поселка.
Ансгар был в ударе. По-моему, он решил, будто именно сейчас
готовит шедевры, лучшие изделия в своей жизни. И он увлекся,
буквально заболел работой еще больше меня, как это ни удивительно,
успевая еще гонять своих подчиненных, между делом изготовивших
треугольный, обтянутый кожей и обитый по краям железом щит со
стальным умбоном. А Эдгар доделал навершие и крестовину цзяня.
Шлифовать и полировать цзянь Ансгар мне не дал. Загадочно
ухмыльнулся и заявил, что я потом пойму. Я не спорил: он не
испортит клинок, а шлифовать самому или нет — это не принципиально.
Зато Ансгар поручил мне доводку малхуса, а когда я был занят, его
шлифовал Эдгар.
Тот знаменательный день, в который мама поставила мне задачу
смотаться следующим утром на нашем семейном кораблике к угольщикам
за древесным углем, оказался еще более значимым, поскольку я первый
раз взял в руки свои мечи в готовом к применению виде. Точнее,
Ансгар вручил их мне под вечер с поклоном а-ля Япония и невероятным
самодовольством, оправданным на все сто.
Комплект смотрелся красиво. Обоюдоострый клинок длиной за
девяносто сантиметров и около четырех сантиметров шириной.
Симпатичная бронзовая перекладина-гарда, не выбивающееся из стиля
навершие без всякой резьбы и украшений. Рукоять длиной сантиметров
восемнадцать, между перекладиной и навершием на хвостовик наклепаны
деревянные щечки. Дерево обтянуто кожей. Удивление своим
красноватым оттенком вызвала полированная сталь клинка.
Заметив мое удивление, Ансгар хмыкнул:
— Я это еще когда ковать готовились, заметил. Еще когда
шлифовал, был уверен. Настоящая «кровавая» сталь. Первый раз самому
перековывать пришлось. У сэра Рональда был кинжал такой стали,
довелось повидать и даже в руках подержать.