Капитан первого ранга Храбров знал
будущее и то, какими невероятными потерями и жертвами обернется
нынешняя война. Складывалось впечатление, что всё, буквально всё,
было против России. Японии же, наоборот, невероятно везло в ряде
самых ключевых моментов. Люди, оружие, техника, погода, внешняя
политика, внутренняя ситуация, отдаленность театра военных
действий, коррупция, казнокрадство и вопиющая некомпетентность
работали против России. Храбров помнил многие детали и твердо
верил, что может повлиять на историю. Возможно, именно для этого
неведомая сила и закинула его в прошлое.
Стационер* – военноесудно, стоящеенаякорев чужом портесцельюохраныилинаблюдениязапорядком.
Чемульпо* – совр. Инчхон, город
недалеко от Сеула, Корея.
Брейд-вымпел* – вымпел на
корабле, обозначающий командира соединения.
Глава 2
Храбров расплатился с рикшей
пятикопеечной монетой. Тот с поклоном принял ее и сразу же засунул
в рот для надежности. Бедные китайцы не доверяли дырявым карманам и
предпочитали более проверенный способ временного хранения
денег.
У пирса ждал аккуратный
девятиметровый паровой катер с тремя матросами и мичманом
Соловьевым. Храбров перешел по сходням и кивнул молодому
офицеру.
– Отваливаем, ребята, – весело
приказал тот.
Попыхивая трубой словно заправский
буксир, катер пошел резать свинцового цвета волну, направляясь к
«Наследнику». Тут и там по воде скользили вельботы, гички* и
шампуньки*. Лихтеры* дымили, напоминая злых и деловитых шмелей.
Несмотря на непогоду, многие офицеры торопились на берег или
возвращались на борт. Бухта Артура была относительно небольшой,
состоящая из Западного и Восточных бассейнов. Судов сюда набилось
как сельдей в бочку, так что приходилось лавировать между
монструозными корпусами броненосцев и крейсеров. Сразу за
«Петропавловском» и «Палладой» сквозь мокрый снег начал проявляться
знакомый силуэт родного корабля.
«Наследник» относился к новейшим
крейсерам линейки «Дрейк» и построили его на английской верфи. Он
должен был быть четвертым и последним в серии, для него даже имя
уже придумали – «Левиафан». Император Николай II приобрел его на
личные деньги, и данная история не была лишена определенной доли
неправдоподобности.
Началось все с того, что Храбров
приложил немало сил и энергии, дабы оказаться на узкой японской
улице городка Оцу в тот самый момент, когда родившейся в
самурайской семье и ставший полицейским Цудо Сандзо попытался
зарубить Николая Романова катаной. Тогда Храбров отважно бросился
вперед и спас наследника, хотя прекрасно помнил, что настоящей
опасности не было, дело бы ограничилось парой ран. Вот только
благодаря вмешательству Романов поверил, что ему действительно
спасли жизнь, да и сопровождающий его греческий принц Георг имел
схожее суждение. Как итог, все остались живы и даже относительно
здоровы, а сам Храбров использовал уникальный шанс и мигом стал
любимчиком Царской Семьи. Собственно, именно этого он и добивался.
Его наградили орденом Георгия 4-й степени, дали внеочередное звание
наплевав на морской ценз, а Георг с немалой помпой вручил греческий
орден Спасителя с формулировкой «за спасение венценосного брата».
Даже японский император Мейдзи, желающий сохранить хорошие
отношения между двух стран, выразил ему свою личную
благодарность.