Он отправился в Англию и несколько
месяцев наблюдал, как на стапелях заканчивают постройку
«Наследника», затем принимал его во главе авторитетной комиссии, а
после, дождавшись прибытия флотского экипажа, перегнал в Кронштадт.
Потом были доводки, испытания, участия в маневрах, стрельбах,
отработка взаимодействия команды и долгий переход на Дальний
Восток.
Катер аккуратно ткнулся в высокий
борт «Наследника». Храбров заложил за пазуху секретный пакет и
взялся за поручни трапа. Крейсер выглядел как игрушка, новый,
чистый и окрашенный в парадные цвета – практически белый корпус и
надстройки, желтые, с черными верхушками, трубы и Андреевский флаг
на корме. Бронированный борт рождал ассоциации с надежной
несокрушимой цитаделью. Слева находились спаренные, один над
другим, казематы 152-мм орудий, слева корпус наискось пересекала
полка и выносимая на восемь метров штанга противоторпедной обороны
Марса с выдвижной стальной сетью.
Очутившись в тени висевшей над
головой шлюпки, капитан остановился и осмотрелся по сторонам.
Палуба, хоть и покрытая мокрым снегом, все равно выглядела опрятно.
Медные и стальные детали начистили до блеска. Выносные орудия
закрывали чехлы. Четыре внушительные трубы устремлялись к небесам.
Справа находились две рубки, бронированная боевая и ходовая над
ней. За стальной мачтой виднелась несокрушимая башня 234-мм пушки.
В отличие от большинства военных кораблей российского флота,
«Наследник» имел не спаренные двойные стволы основного калибра, а
одиночные, на носу и корме. Подобное инженерное решение на первый
взгляд уменьшало огневую мощь судна, но на самом деле все обстояло
не так очевидно. Ни один русский крейсер в настоящее время не мог
похвастаться подобным главным калибром. Новейшие «Ретвизан» и
«Цесаревич», более ранние «Севастополь» с «Полтавой» и
достраивающийся «Бородино» располагали 305-мм орудиями, но они
являлись мощнейшими броненосцами и про них разговор шел отдельный.
Это был совершенно иной уровень огневой мощи, крейсера в этом плане
соперничать с ними не могли. Так что «Наследник» хоть и уступал в
массе суммарного залпа, но в случае попадания его снаряды причиняли
больший ущерб, чем аналогичные выстрелы собратьев-крейсеров,
максимальный калибр которых равнялся 203-мм. И тут все упиралось в
профессионализм артиллерийских офицеров, комендоров, наводчиков и
матросов.