Эта структура является функциональным органом администрации района (города), ответственным за реализацию на территории района единой государственной политики по вопросам социальной защиты и социального обеспечения населения, социально-трудовых отношений и охраны труда, назначения и выплаты государственных пособий гражданам, имеющим детей, государственного ритуального пособия и других.
В своей деятельности УСЗН подчиняется администрации района, (города), комитету (департаменту) социальной защиты населения субъекта Российской Федерации.
УСЗН взаимодействует с учреждениями района на основе принципа самостоятельности и ответственности перед органом местного самоуправления, сотрудничает с ними, оставляя за собой право получать оперативную и долгосрочную информацию и ведомственную статистику. Управление социальной защиты населения:
занимается на территории района (города) реализацией положений Федеральных законов «О ветеранах», «О социальной защите инвалидов в Российской Федерации», «О социальной защите граждан, подвергшихся воздействию радиации вследствие катастрофы на Чернобыльской АЭС», «О статусе военнослужащих», «О социальном обслуживании граждан пожилого возраста и инвалидов», «О погребении и похоронном деле», «О государственных пособиях гражданам, имеющим детей»; Указов Президента РФ о поддержке бывших несовершеннолетних узников концлагерей, многодетных семей, работников МВД и др.;
разрабатывает и руководит реализацией районных программ адресной социальной защиты малообеспеченных категорий населения, инвалидов, многодетных семей, женщин и детей;
контролирует своевременность и правильность расходования выделенных на эти цели средств;
координирует и проводит работу по реабилитации инвалидов;
развивает в районе сеть и укрепляет материально-техническую базу учреждений социального обеспечения для пожилых людей, инвалидов района, а также специализированных учреждений для несовершеннолетних, нуждающихся в социальной реабилитации, иных учреждений и служб, предоставляющих социальные услуги несовершеннолетним и их семьям.
УСЗН совместно с районными службами контролирует выполнение на территории района комплексных межотраслевых мероприятий по решению проблем семьи, охране материнства и детства, укреплению и всесторонней защите и поддержке семьи и детей.