Подхватив свою кружку, Санти направился к облюбованному
скоморохами большому столу. Подойдя, он задорно улыбнулся.
— Тебе чего, парень? — хмуро спросил человек-гора.
— Вы меня не узнали, дядя Джако? — весело вздернул бровь
Санти.
— Рыжий, наглый, обаятельный... — озадаченно поскреб затылок
тот. — Ну вылитый Вил. Сын, что ли?
— Точно! — рассмеялся юноша. — Помните, мы на севере вместе
выступали? Я у Балдура в труппе тогда был.
— Помню! — встал и облапил его Джако. — Здравствуй, малец.
Санти, кажись?
— Ага.
— Балдур тоже в столице?
— Не, — помотал головой рыжий, придвигая себе стул. — В
Тарсидаре живет, не выступает давно, все разбежались по другим
труппам.
— Ясно... — покивал Джако. — Жаль, хороший акробат был. А сам-то
кто?
— Акробат, жонглер и паяц.
— В какой труппе сейчас?
— Пока ни в какой, — вздохнул Санти.
— А давай к нам! — загорелся было человек-гора. — Нам как раз
паяц новый нужен. Хотя...
— Что?
— У нас сейчас даже фургона нет, — грустно вздохнул силач. — В
заваруху угодили недалеко от столицы, почти весь реквизит потеряли,
сами едва ноги унесли. Чего зимой делать станем, ума не
приложу...
— Зато у меня фургон есть, — улыбнулся Санти. — Думал свою
труппу собрать, да молод я больно. Может, объединимся?
— Буду рад... — удивленно глянул на него Джако, на такое везение
он никак не рассчитывал.
— А реквизит подкупить можно, немного деньжат имеется.
— Да и у нас кое-что найдется, — согласился человек-гора. —
Прошлый сезон на удивление неплохим выдался.
— Вот и хорошо, — снова улыбнулся Санти.
Удачу следовало хватать за хвост сразу. Лучше и не придумать,
чем в знакомой труппе оказаться. Не все, конечно, знакомы, но и
одного Джако за глаза хватит. С остальными познакомится со
временем. Циркачи жили дружно, иначе проклятым Церковью людям никак
нельзя, и так проходу не дают. Вспомнив о проклятии, Санти дал себе
слово поговорить с отцом Теларином о снятии анафемы со скоморохов.
Но сперва нужно в той же Церкви порядок навести. Ох, Единый,
столько всего сделать нужно, слов нет. Где только время и силы
взять? Он поежился. А деваться некуда — император. Стисни зубы и
делай. И никому не смей показывать своей слабости, как бы плохо
тебе ни было.
— Знакомься, — прогудел Джако, показывая на красивую,
миниатюрную женщину с роскошными черными волосами и взглядом
опытной стервы. Зеленые глаза взирали на мир с дерзкой насмешкой,
как бы говоря: «Вот она я! Такая, как есть. Хотите, принимайте. Не
хотите — идите к гмырху под хвост, мне и без вас хорошо». — Это
Делия, канатоходец и воздушный акробат.