На глазах скомороха появились слезы, он раздраженно вытер их
рукавом плаща и отвернулся.
— Что потом? — насторожился Ланиг.
— Мы императора умирающего нашли... Он у меня на руках умер.
— У тебя?! — побледнел, медленно вставая, глава тайной стражи,
мгновенно понявший, что это означает. — Что ж, здравствуй, твое
величество...
— Ты понял? — горько усмехнулся Санти. — Да, ты понял.
— Почему без маски?
— А то бы ты меня по голосу не узнал! — скривился император. —
Или по движениям.
— Значит, все-таки ты... — закусил губу Ланиг. Кертал вообще
выглядел оглушенным пыльным мешком из-за угла, глядя на скомороха
даже не круглыми, а квадратными глазами. — Причина?
— Больше никого рядом не оказалось, — устало объяснил рыжий. —
Почему из нас пятерых Маран выбрал меня, не знаю. Кажется, потому
что я носитель Света. Он не рискнул передавать власть Тьме —
слишком непредсказуема.
— Кажется? — удивился Ланиг. — Разве ты не помнишь? Насколько
мне известно, новый император во время передачи власти получает
вместе с магией память прежнего.
— Не только прежнего, — с кислым видом возразил Санти. — Вообще
всех императоров, кроме Элиана. Только как мне во всем этом
разобраться, а? Я с ума схожу! Не понимаю, где мои воспоминания,
где Марана, а где вообще какого-то Оронта, жившего семьсот лет
назад!
— Да, тебе не позавидуешь... — сочувственно покивал Ланиг. — Не
знаю даже что и посоветовать.
— Ничего тут не сделаешь! — недовольно буркнул император. —
Время нужно. Маран вон после коронации три месяца в себя приходил.
Он мог себе это позволить, а я не могу! Знаю, что творится. Потому
и пришел.
— А где остальные ребята? — спросил опомнившийся Кертал, все еще
недоверчиво покачивая головой.
— В Замке Призраков, приходят в себя после превращения в
эльдаров.
— Ты их эльдарами сделал?! — ахнул Ланиг.
— Они сами так решили, — вздохнул Санти, доставая из воздуха
кружку с элем. — Будете?
— Давай, — переглянулись старые мастера, сразу вспомнив обычные
фокусы Марана. Смотри-ка, и рыжий туда же. — Обоим.
Император поставил на стол еще две кружки.
— Светлая память! — поднял он свою, вставая. Кертал с Ланигом
присоединились, тоже встав помянуть Марана. Великий император был и
редкостный человек.
— Похороны надо организовать... — некоторое время помолчав,
сказал рыжий. — Тело я доставил, оно внизу. Не беспокойся, там я
лица никому не показывал, не идиот.