Вельможи оглянулись, увидели мрачную фигуру в плаще со скрытым
туманом лицом и замолчали, став такими же бледными, как и
секретарь, осторожно выглядывающий из-под стола.
— Пошли вон! — презрительно бросил его величество. —
Падальщики!
Высокие лорды поспешили выполнить приказ, не решившись сказать
ни слова, только раз за разом кланялись, отступая спинами вперед.
Один натолкнулся на стену и упал, покинув затем приемную на
четвереньках, чтобы не терять времени. Новый император! Кто знает,
чего от него ждать. Лучше не рисковать... Прикажет казнить, и
все.
— А ты куда? — рявкнул Санти секретарю, попытавшемуся
ускользнуть вместе с лордами. — Ко мне!
— В-ваше в-величество... — обреченно проблеял тот,
возвращаясь.
— У себя? — показал на дверь кабинета канцлера император.
— Д-д-д-а-а-а... — с трудом выдавил из себя секретарь, трясясь,
как листок под ветром.
— Иди, — отпустил его Санти. — Можешь искать себе другую работу,
твои услуги больше не требуются.
Молодой человек поклонился и опрометью вылетел из приемной. На
его штанах медленно расползалось мокрое пятно.
Император с недоумением проводил его взглядом и пожал плечами.
Чего он так боится? Проворовался, что ли? Дорхот с ним, даже если
так. Некогда воров наказывать, не время. Санти толкнул дверь
кабинета и вошел. По воспоминаниям Марана он знал, чего ждать.
Несусветная роскошь. С какой стати прежний император терпел этого
бесполезного человека в канцлерах? Сам по себе и пальцем не
шевельнет, любое дело делает только из-под палки. Нет, ему такой
канцлер не нужен.
За монументальным столом напротив входа сидел вальяжный седой
мужчина в шелковых одеяниях. Услышав звук открывшейся двери, он
буркнул, не поднимая головы от бумаг: «Я же сказал, я занят!»
— Встать! — приказал Санти.
Увидев перед собой императора, канцлер судорожно дернулся и
пожелтел, обреченно уставившись на туманную маску. Он медленно
поднялся на ноги и замер, не зная, куда девать дрожащие руки.
— Ваше величество...
— Здравствуйте, лорд ар Таор, — холодно сказал император. — Хочу
узнать, что вы сделали за время кризиса. И не думайте, что раз я не
Маран, то не в курсе ваших дел.
— Я не думаю... — вздрогнул тот. — Ваше величество, умоляю снять
с меня полномочия канцлера! Я не справляюсь! Простите...
— Рад, что вы сами это признали, — император вздохнул и
посредством несложного заклинания достал из воздуха кувшин с
парящим лартом, стащив его прямо из-под носа у Лека, пришедшего на
кухню Замка Призраков за тем же. Горец растерянно выругался и
погрозил кулаком в потолок, сразу сообразив, кто это постарался. —
Будете?