Наконец, когда я уже почти впала в отчаяние, мы услышали
доносящийся из ближней камеры еле слышный слабый стон. И сразу
кинулись туда.
Тусклый огонек осветил лежащую на полу фигуру. А возле решетки,
сжав одной рукой пистолет и положив под голову мушкет, мирно дремал
наш старый знакомый - стражник Джакомо.
Поджио осторожно переступил через него, тут же рванул с плеча
котомку и зазвякал нужной отмычкой. Замок закряхтел, ржаво крякнул,
и дверь открылась.
Я влетела в камеру и рухнула на колени возле неподвижно
распростертого на полу человека. Свеча озарила измятый и грязный
сюртук, изорванные в клочья полосатые гетры, спутанные седые
волосы, разбитые очки и покрытые щетиной худые щеки. Я всхлипнула
от приступа жалости и, что есть силы, затеребила своего бедного
дядюшку.
- Дядя Юлиус, очнитесь, пожалуйста!
Он снова тихо застонал и открыл глаза. Окинул нас мутным
взором.
- Все ясно, - пробормотал волшебник. – Я умер и попал в ад. А
это маленькие чертенята.
Несмотря на драматизм ситуации, Поджио фыркнул:
- А я-то думал, что нас, как спасителей, за ангелов примут!
Я мельком подумала, что уж на ангелов, мы, мокрые и покрытые
тиной, ни разу не похожи. И снова принялась трясти закрывшего глаза
Юлиуса:
- Дядюшка, придите в себя! Это же я, Николетта, ваша
родственница! Мы с другом сейчас спасем вас!
Он глубоко вздохнул и приподнялся на локтях.
- Николетта?.. – прошептал Юлиус, не веря своим глазам. -
Девочка моя, как ты сюда попала? Тебя тоже взял в плен этот
мерзавец?
- Да нет же! – в досаде, я стукнула кулаком по мокрому полу. –
Вставайте, дядя! Мы сейчас вас отсюда вытащим!
- Да-да,- ошалело произнес несчастный чародей. - Сейчас
попытаюсь встать.
Он поднялся,вздыхая и шатаясь. Поджио тут же подставил ему
плечо. Вместе мы выволокли волшебника в коридор.
- Куда дальше идти? – я напряженно озиралась.
Пождио сорвал со стены факел.
- Смотри! Там, впереди выход. Но его перегораживает железная
решетка.
Я вгляделась в смутную пляску света и тени.
- Это все тот же цепной ворот! Помнишь, мы встретили такой во
дворце эль Морано? Взгляни, а вот и подъемный механизм.
Поджио тут же кинулся туда и принялся вертеть зубчатое колесо.
Вместо цепи, которую в этой сырости мигом съела бы ржавчина, на
него была намотана толстая веревка. Железная решетка впереди
заскрипела и с громким лязганьем начала подниматься вверх.