- Кинуть бы тебя обратно сквозь то окошко головой вниз, прямо в
канал… - начал было злобный Марко. Но быстро замолчал под
повелительным взглядом типа в маске.
И вдруг напряжение разбил звонкий детский смех! Чей-то веселый
голосок выкрикнул:
- Мичио, так это ты во всем виновата? Показываешь дорогу, кому
не надо. Но в сказках кошки приводят в дом только добрых
гостей!
К моему изумлению в комнату вбежала девочка лет восьми. Хрупкая,
с растрепанными белокурыми волосами, одетая в пестрое, как у меня
платье, только гораздо более старое и залатанное. В одной руке
малышка держала истошно орущую серую кошку, ту самую, что «указала»
мне путь в это странное место. А в другой она сжимала еще один
подсвечник.
- Тебя здесь только не хватало, Коломба – вздохнул человек в
маске, ставя его на стол.
Сразу стало еще светлее. И к изумлению своему я поняла, что
разбойники, взявшие меня в плен – это… дети! Сыплющий
ругательствами и угрозами Марко оказался мальчишкой лет двенадцати
. Босоногий, в засаленной куртке явно с чужого плеча и коротких
рваных штанах. С целой копной тугих, жестких, как медная проволока,
кудрей и колючими зелеными глазами на худом, остром лице. Я
почему-то вспомнила, как давным-давно видела в бродячем зверинце
маленького волчонка, запертого в клетке. И у зверька был точно
такой же взгляд! А светловолосая малышка, как ни в чем не бывало,
подошла к угрюмому мальчишке и доверчиво прижалась к его плечу.
Марко неуклюже погладил ее по волосам.
- Ну ладно, а теперь иди отсюда, Коломба – с напускной
сердитостью буркнул он. – Не видишь, взрослые люди важный вопрос
решают.
- Тоже мне – взрослый! – фыркнула девчонка.
Села на какой-то расшатанный стул и неторопливо занялась
присмиревшей кошкой.
- Так кто же ты, незваная гостья? – чуть усмехнулся парень в
маске.
Кажется, Марко назвал его Рикардо. Был он, кстати говоря, старше
всех присутствующих. Не мальчишка уже, а скорее юноша: высокий,
стройный, одетый в поношенный, но вполне приличный костюм черного
цвета. Коротко подстриженные, слегка вьющиеся темные волосы, в
прорезах маски блестят карие глаза.
Ни во взгляде, ни в голосе парня, судя по всему, атамана этой
шайки, не было и тени угрозы. И я, помолчав полсекунды, осторожно
ответила.
- Меня зовут Николетта. Я бродяжка. Сюда попала случайно. В этом
городе у меня нет ни дома, ни семьи.