Последнюю фразу я произнесла вслух.
- А вот сейчас и узнаем! – весело откликнулся Поджио. – Коломба,
детка, дай- ка мне свою шпильку.
Девочка охотно вынула из светлых кудрей железную штучку и
протянула ее взломщику. Он опустился на колени перед ларцом и
принялся возиться шпилькой в замочной скважине, негромко что-то
насвистывая. Все остальные замерли в напряженном ожидании. Но дело
у потомственного медвежатника, похоже, не ладилось. Шпилька
хрустнула в его толстых пальцах, и он с досадой отбросил
обломки.
- Кажется, все сложнее, чем я думал. Марко, тащи сюда мои
инструменты.
Мальчишка тут же приволок целую связку отмычек. Поджио выбрал
одну, самую тонкую и извилистую и снова уткнулся носом в ларец.
Теперь он уже не свистел, ковыряя отмычкой в замке, а хмуро
бормотал себе под нос.
- Это что еще за замочек такой? Никогда таких не встречал. Ага,
понял! Вот сейчас мы здесь надавим. А вот тут мы повернем. Сколько
раз? Допустим, три раза влево и два вправо. Обычно мастера-ювелиры
ТАК механизм устраивают. Думают, что очень хитрые! А я – еще
хитрее! Ага! Начал-начал, голубчик, поддаваться!
В недрах ларца что-то хрустнуло. Поджио надавил на отмычку еще
сильнее. Торжествующе хмыкнул и убрал руку. Замок заскрипел,
застонал.
- Вот! Сейчас! – крикнул взломщик.
Зубы «дракона» громко клацнули. Но крышка не распахнулась.
Вместо этого замочная скважина вдруг разъехалась на две
части.
И из черного отверстия выскочила короткая железная трубка. А я
хрипло вскрикнула, потому что знала - что это такое! Отец
рассказывал мне про такие замки! И даже однажды показал чертеж
этого страшного устройства. Плохо понимая, что делаю, я рванулась к
Поджио, дико крича:
- Ложись! Это смерть!
И со всей силы толкнула мальчишку, падая на пол вместе с ним.
Ударил выстрел!
Тут мое сознание на миг помутилось. Словно в тумане, я увидела, как
дымится, испуская запах пороха, выплюнувшая кусок свинца
смертоносная трубка в замке проклятого ларца. Как Марко растерянно
тычет пальцем в круглую дырку на противоположной стене. На той
самой высоте, где только что была голова Поджио. Как испуганно
всхлипывает Коломба. Как потрясенно моргает сам взломщик, живой и
невредимый, а я зачем-то продолжаю прижимать его к полу. И как
кто-то бережно обнимает меня за плечи, помогая подняться. Тут я изо
всей силы затрясла головой и, кажется, немного пришла в себя.
Атаман шайки прерывисто вздохнул. Даже под маской было видно, как
он побледнел. По вискам катились крупные капли холодного пота.
Рикардо с силой обнял меня, а потом тихо спросил: