Продвигаясь по запруженным карнавальной толпой улицам, я
украдкой разглядывала своих спутников.
Рикардо с кошкой на плече вышагивал впереди с нарочито
легкомысленным видом. Раскланивался перед хорошенькими
цветочницами, иногда задерживался на пару секунд, чтобы поглазеть
на очередное костюмированное шествие.
Идущий рядом со мной Поджио очень старательно изображал
дурачка-подмастерье, третий день как прибывшего в Серениссиму из
родной деревни. Он и рот от изумления открывал, и чесал в затылке
так, что волосы опять становились дыбом, и заплетался одной ногой
за другую, будто бы ботинки первый раз в жизни надел. Я даже
хихикнула пару раз, глядя на его усердие. Ну, честное слово, даже
если кто и обратит на нас внимание в этой сутолоке, то сразу решит,
что это всего-навсего парни из ремесленного квартала решили
прогуляться с молоденькой служанкой. А нам того и надо! Затеряться
в толпе, стать неотличимым от большинства народа – что может быть
важнее для опытного вора?
Тут я почувствовала, что страх и дрожь в пальцах куда-то
пропали, а их место заняли зуд и жар от предвкушения небывалых
приключений!
Черт возьми, неужели мне нравится затеянная авантюра? Ох, Николетта
де Грасси, остуди-ка свою кучерявую, не в меру буйную голову! Тебе
еще в «собачье» палаццо попасть надо и какие-то там ловушки вскрыть
и разобрать… ага! с помощью одной отвертки…
Жар азарта постепенно угас. Мне опять стало холодно и тревожно.
К счастью, мы уже, кажется, дошли до нужного места.
Палаццо синьоры эль Морано стояло, как было принято в
Серениссиме, у самой воды.
С виду оно напоминало большой куб из белого мрамора. Почти
глухие стены, с крошечными, больше похожими на бойницы окнами,
уходили куда-то вверх. Их ровную гладкую поверхность не украшали ни
барельефы, ни мозаика. Лишь резные арки портала, опиравшиеся на
хрупкие, тонкие, как стебли цветов колонны, хоть как-то
разнообразили вид.
От нижней ступени входа в палаццо открывался дивный вид на широкий
канал. Возле самых стен дворца скользили гондолы. Отражения огней в
воде дробились и множились. Капли, падающие с весел, казались
искрами звездного огня.
- Сюда мы не пойдем! – голос Рикардо вырвал меня из не вовремя
накатившей созерцательности. – Вход во дворец надежно охраняется.
Да и Мариучча сказала, что будет ждать нас у заднего крыльца.