- Ларец с рукописями имел форму головы дракона, – пробормотал
Рикардо, собираясь с мыслями. - Постойте, друзья, кажется, начинаю
припоминать… Дракон, дракон…Имя владельца ларца… Грациано эль
Драко!
Кристофоло вздрогнул, словно его ударили. Резко обернулся к нам
и горько воскликнул:
- Ну, разумеется! Синьор эль Драко! Кто бы мог сомневаться!
Маэстро несколько раз прошелся по комнате, нервно потирая
руки.
Мы смотрели на него, ничего не понимая. Наконец, Кристофоло немного
успокоился.
- Друзья мои! – вздохнул он. - Кажется, прежде чем продолжать
разговор, мне нужно вам кое о чем рассказать.
Он обвел рукой заставленную механическими игрушками комнату.
- Все это, конечно, очень мило! Заводные солдатики и птички,
музыкальные шкатулки, сложные замки с системой ловушек… Самые
именитые синьоры Серениссимы становятся ко мне в очередь за всеми
этими побрякушками. Мое имя произносится с восхищенным шепотом!
Он издевательски протянул:
- О-о-о! Прославленный маэстро Кристофоло! Тот самый, что
преподнес нашему Правителю золотого соловья, а его супруге –
танцующую куклу!
Эдгардо с силой сжал в руках какое-то зубчатое колесо.
Оно треснуло с жалобным звоном. Маэстро отбросил в сторону
обломки:
- Разве об этом я мечтал, когда без гроша за душой, но с кучей
чертежей самого Винченцо в котомке, отправлялся в путь по городам и
странам?!
Он взмахнул рукой, и рукописи полетели со стола.
- На этих листах начерчены моей рукой десятки машин, которые
могли бы облегчить жизнь простым труженикам! Сделать множество
людей счастливее и богаче! Паровые косилки для полей и нив,
самоходные движущиеся корабли и экипажи, целые системы оросительных
каналов для засушливых местностей, железные автоматоны, да-да, те
самые, о которых ты рассказывала, Николетта! Они могли бы выполнять
за людей тяжелую, однообразную работу. Но, Боже мой, кому все это
надо?!
Маэстро яростно стукнул кулаком по стене.
- Я пытался рассказать о моих изобретениях самым
высокопоставленным вельможам. Я посетил императора Тевтонии Карла
Пятого, короля бриттов, Папу Римского, мавританского султана, даже
правителя Джиннистана Великого Могола и столько королей и герцогов,
что их и перечесть нельзя.
«Ради счастья людей!» - умоляюще твердил я и совал им всем под
аристократический нос очередные чертежи. Они важно кивали головами,
удивлялись, восхищались моими изобретениями. А заканчивалось все
одинаково! Все эти правители и их прихвостни просили у меня пороха
и оружия. Невиданного, способного разом повергнуть в прах целое
войско! Просили меня построить властью моего технического таланта
дворцы и замки, подарить им чудесных механических коней и соколов.
Королевы и герцогини требовали, чтобы я создавал хитро запирающиеся
ларцы для их драгоценностей и самые причудливые заводные игрушки,
чтобы им было чем развлечься в череде бесконечных придворных
интриг. А под конец каждый из них шептал: «Убей моего врага!»