Господин Гэрзэ словно чувствует —
возникает рядом с нами. Первым делом заботливый взгляд на жену.
— Вэл, тебе уже лучше?
— У нас с Элис появилась интересная
идея! — радостно заявляет Вэлора. — Зови Элана, всё-таки это его
труп.
Проснувшаяся совесть заставляет меня
вспомнить о своих обязанностях.
— Прошу прощения, прежде мне нужно
убедиться, что программа вечера не отклоняется от плана.
Часы на стене в холле показывают
сорок минут седьмого. В голубой гостиной невероятно довольные
музыканты с аппетитом уминают изыски Дорис. Представление в главном
зале дошло до душещипательного момента: лунной ночью герой похищает
свою возлюбленную из неприступной башни, куда её запер жестокий
муж. Самый модный в этом сезоне спектакль, «Легенда о великом маге
Рониане». Разумеется, у него хороший конец, другой на свадьбе
неуместен. В оригинальной балладе маг гибнет, а его безутешная
возлюбленная превращается в ледяную статую. Чушь, конечно, но в
детстве я пролила немало горьких слёз, оплакивая красавца Рониана и
бесстрашную Эсиль. Или бесстрашного Рониана и красавицу Эсиль, без
разницы.
— Госпожа Риден, вы морщитесь. Вам не
нравятся баллады о любви?
Откуда он каждый раз появляется?! С
такими талантами не в Службе Охраны королевы надо работать, а
прохожих грабить! Возникает бесшумно из ниоткуда, словно разбойник
в ночи!
— Что в них может нравиться? —
шёпотом огрызаюсь я. — Если убрать из этих историй пафос, то ни
одну из них нельзя пересказать детям. Взять хотя бы эту: жили муж с
женой, приехал к ним в гости маг, кстати, тоже женатый, соблазнил
чужую супругу, подбил её на побег — и всё, герой! Прославился в
веках!
— Вы забыли, что у этой баллады
трагический и поучительный конец. Муж Эсиль вызывал Рониана на
поединок и убил, — так же тихо отвечает Корэл. — Коварный
совратитель наказан. Только я маленький плакал… Идёмте, Алэйн
ждёт.
Ждёт не только Гэрзэ, но и Вэлора.
Нетерпеливо манит меня рукой и усаживает на диван рядом с
собой.
— Элан, Ал, слушайте!
Идею она умудряется изложить за
несколько минут — чётко и последовательно. И я начинаю понимать,
чем Вэлора зацепила мужа: они одинаково логично мыслят. Слушают её
очень внимательно, в паузах из главного зала доносится еле
различимая музыка.
— Похоже на правду, — первым нарушает
молчание Корэл. — Хотя лучше бы это была месть Эстану. Там, по
крайней мере, всё ясно. А теперь, Алэйн, тебе придётся навестить
Андэйр.