-Ты только подумай, Нейт, это же отличная возможность – узнать друг друга получше! – его глаза горели предвкушением и он совершенно не реагировал на то, что мои полыхали гневом!- Алекс погостит у нас недельку, в течении дня мы сможем составить ей компанию за завтраком, прогулке на лошадях, активных играх, за ужином и, конечно, за танцами. Ну и с парнями можно будет разнообразить досуг – погоняем зверями по лесу, поохотимся.
«И на Бересфорд в том числе, - скользнула неприятная мысль».
-Точно так же, как и добрая половина приглашенных тобой наследников Англии встанет в очередь на эти встречи! – произнес вслух. С моей стороны слова были лишь пустой тратой времени, потому что он, в конечном счете, уже сделал то, что задумал – разослал приглашения!
Единственной причиной, почему я окончательно не взорвался тогда, была надежда, что Александрина откажется.
Зря.
Наш дом атаковали летуны со всех уголков Англии и, конечно, самый первый прилетел от соседки:
«Уважаемые лорды Уотерфорд, с превеликой радостью и честью отвечаю вам своим согласием на участие в «празднике весны», организованном лордом Николасом Уотерфордом.
Данным письмом-согласием спешу предупредить, дабы не распускать слухи, так как их и так слишком много, прибуду в Ваше имение с подругой - мисс Элизабет Макмиллан.
Посетить открытие «весенних каникул» так же изъявил желание и мой брат – лорд Уилльям Эдвард Бересфорд. К сожалению, я не располагаю информацией, пробудет ли он всю неделю или же откланяется после первого же вечера. Надеюсь, мы не нарушим Вашего гостеприимства и не слишком стесним своим многочисленным присутствием с нашей стороны.
В связи с указанными обстоятельствами, прошу Вас приготовить три комнаты для расположения нашей семьи.
С уважением, Ваша Алекс С. Бересфорд».
И вот, этот день настал.
Бересфорды и их подруга должны были приехать с минуты на минуту. Мы с братом расположились в гостиной, ожидая, когда слуга доложит о прибытии экипажа.
Перечитав ее ответ еще раз фыркнул, не сдержавшись, недовольно процедил:
- Алекс С.Бересфорд.
Подняв глаза от летуна, напоролся на недоуменный взгляд брата.
-Почему она тебя так раздражает?
- Эта дерзкая американка не похожа ни на одну девушку из нашего окружения. Даже официальное письмо подписала укороченным именем!
-Разве это плохо? – в глазах брата плясали смешинки. – Как ты и заметил, она американка, хоть и Бересфорд по происхождению. Ей можно простить незнание тонкостей этикета и светских ритуалов! К тому же, мне казалось, что тебе всегда было скучно с чопорными леди. Эх, если бы ты помнил, как терпеть не мог все эти условности…