— Сара?
— Да?
— Почему у тебя нет звезд? — Девушка оттянула ворот платья и рассматривала ключицы на моем теле. Любопытство на ее лице сменилось разочарованием.
«Она очень молодая. Наверное, едва восемнадцать исполнилось», — вспомнила я ее облик, что теперь стал моим.
Хотя я сама ненамного старше ее, если забыть про многолетний сон. Но у даэвов такая жизнь — мы гораздо раньше познаем опасность этого мира.
— Разве у вашего народа нет звезд на коже? — продолжила Майя.
— Их наносят. И они не вечны. Мастер использует сок морозия, но он постепенно исчезает. Обычно его хватает на десять-пятнадцать лет. Мои просто уже стерлись.
— А сколько их было?
Я некоторое время молчала. Академия Снов славилась своим обучением, поэтому даэвы света и тени даже жили под одной крышей ради этих знаний. Каждый студент заслуживал свои звезды кровью, потом и талантом. В этом месте понимаешь, как важно, чтобы предки с лихвой одарили тебя. Старались и занимались все, а вот выделялись и достигали успеха немногие.
— Кажется, пять. По крайней мере, в последнем моем воспоминании их было столько, — бесцветно произнесла я.
Говорить расхотелось, и я молча прибавила шаг.
Теперь, когда умиротворяющие языки пламеня плясали, освещая небольшую опушку, я поняла, что успокоилась. Сумела прогнать растерянность, для которой просто не оставалось места.
Аккуратно подкидывая то и дело в костер веточки лаванды, подумала, что неплохо бы начертать на деревьях печати, — обычно я так не поступала, для этого использовали специальную бумагу. Ведь со временем все символы прожигали материал, на который были нанесены. Другими словами, знаки на древесине, даже когда потеряют силу, подобно глубоким шрамам останутся на их стволах навсегда.
Это плохо. Неоправданный вред.
Но иначе мы станем легкой добычей.
— Знаешь, Сара, я только сейчас подумала… — сказала Майя, подходя ко мне.
Я же обратила внимание на свои волосы — они, кажется, отрасли.
Выглядят точно длиннее, чем я помню.
— Что? — отозвалась, ворочая веткой угли.
— Ты не должна мне никаких денег. Если я расскажу отцу, что помогла дэве, он будет безумно рад. — Она села на корточки, положив руки на ноги, и мечтательно глянула на огонь.
— Почему?
— Что?
— Почему будет безумно рад? — Я склонила голову.
Девушка на мгновение растерялась.
— Так ты же даэв.