— И?
— Ну, вы же спасаете нас от темной силы, что испускает портал. Благодаря вам мы можем жить спокойнее.
Странно. В мое время так не рассуждали. Скорее к нашей работе относились как к должному, порой даже обвиняли, когда мы не успевали кого-нибудь спасти, и одновременно с этим боялись, стремясь держаться от нас подальше. И при всей своей настороженности завидовали долгой жизни и красоте.
Будучи так похожими на людей, наш народ в корне от них отличался. Ведь в нашей крови присутствовала магия — светлая или теневая, дающая скорость, выносливость и возможность колдовать, используя печати. Но и эту силу надо было развивать, и изучать древние знаки, чтобы творить магию. Поэтому обучение обычно начиналось с малых лет, в ордене нам давали основу, а в Академии Снов мы углубляли знания и получали первый опыт сражения с нечистью.
Наломав веток, мы устелили ими землю, а сверху присыпали травой. В корзине Майи отыскался маленький ножик — лезвие не длиннее указательного пальца, со следами земли на металле. Там же обнаружились и два гриба, что цеплялись друг за друга кончиками ножек, — видимо, срезанные с одной грибницы.
Ягод не было — наверное, не успела собрать.
Пройдясь около костра, я взглядом прикинула размер круга — нельзя было, чтобы он получился слишком большим, иначе защита окажется слабее и сила печатей рассредоточится по большему участку.
Подойдя к первому дереву и поудобнее перехватив ручку ножа, я стала вырезать первую печать.
«Кольцо света» — универсальная связка знаков, не пропускающих через границу любые проявления теневой силы. Она останавливала даже даэвов тени, но ненадолго — пока кто-то из них не использовал противодействующую печать.
— Ничего себе, он мерцает! — воскликнула Майя, глядя на вырезанный символ словно на чудо.
Я же встряхивала ладонь, на внутренней стороне которой остались красные следы от рукояти. Мне предстояло вырезать еще семь печатей, и если к тому моменту я все еще буду чувствовать свою руку, то очень удивлюсь. Наши тела при постоянных тренировках становились гораздо сильнее человеческих. Как говорил Фредерик, у нас огромный потенциал, который мы развиваем. Если же последнего не делать, то нас и от людей практически не отличить. Но теперь я лишилась своих сил и успела позабыть, каково это — быть слабой.