По идее, можно было взять с собой Смолова — от него бы на этом
мероприятии толку было бы на порядок больше. Вот только кого ещё
оставить вместо себя на родовых землях? Серов — лишь наемник, и
пусть поводов для сомнения в себе он не давал, но вот доверять
некоторые мои секреты человеку, не связанному со мной как минимум
вассальными клятвами... Случай с Приходько, что пусть невольно,
пусть вынужденно, но оказался подсадной уткой, напомнил мне о том,
что излишняя доверчивость до добра не доводит.
Ирина? Тоже мимо, но по другим причинам — ей доверять управлять
чем-то значимее деревенского сарая попросту опасно. Старший
Магистр, что несмотря на все возможности, которыми обладает чародей
подобного калибра, до сих пор не стала ни главой своего Рода, ни
влилась ни в какой другой — это уже подозрительно. А уж если знать
её биографию... Дамочка открывала несколько раз пыталась стать
хозяйкой хоть чего-то... В первый раз честно выкупленная ею
деревенька неподалеку от Липецка, буквально за год оказалась на
грани голодного бунта. И лишь тот факт, что их хозяйка полноценный
Младший Магистр (дело было довольно давно) останавливал бедолаг от
попытки пусть такой «талантливой» помещице красного петуха. К тому
же у неё хватало действительно важной работы — опытный и знающий
Ритуалист и Артефактор был нужен позарез, и в этом плане нам с ней
очень повезло.
А о вояках и говорить не приходилось — Арсений и его товарищи
были по горло заняты формированием и обучением новых подразделений
растущей гвардии. Вот и оставался лишь один кандидат... Право
слово, с Петром Смоловым мне действительно улыбнулась удача.
Наконец мы добрались до центрального корпуса поместья, где, судя
по всему, и должно проходить мероприятие. Глянув мельком на своего
ученика, я негромко бросил нервничающему парню:
— Спину выпрями. Ты давно уже не просто паренек из
простонародья, рядовой стрелок Имперской Стражи — ты маг, дворянин
и личный ученик Главы Рода Николаевых-Шуйских!
— Да, учитель, — сглотнув, решительно тряхнул головой
парень.
Оказавшись внутри, я первым делом ухватил бокал шампанского с
подноса проходящего рядом слуги. По краям зала стояли столы с
закусками, вдоль которых прохаживались скучающие аристократы —
немного, лишь те, что по каким-то причинам решили не присоединяться
к многочисленным группкам гостей. К моему удивлению, здесь
оказалось немало молодёжи, хотя вообще-то в приглашениях
упоминались лишь Главы и Наследники Родов...