Хотя, с другой стороны — никаких прямых запретов на то, что бы
взять с собой ещё пару-тройку человек, там тоже не упоминалось. И
рассуждая логически — что это за бал, на котором одни взрослые и
зачастую даже пожилые мужчины? Кто с кем танцевать-то будет — ведь
среди Глав и Наследников подавляющее большинство было мужского
пола. Потому и прибыли аристократы, прихватив с собой младших
членов семей... А я вот между строк не углядел, чего греха таить.
Ну да и бог с ним — все равно брать-то помимо Пети было и некого. У
меня лодырей нет, все при деле...
— Добрый вечер, — раздался смутно знакомый голос у меня за
спиной.
Развернувшись, я увидел перед собой молодого, подтянутого парня
в форме старшего лейтенанта Имперской Стражи. И, признаться, сперва
даже не узнал.
— Лаврентий? — удивился я. — Рысаков?
Мой бывший сослуживец, с которым мы начинали в одной учебной
Роте Имперской Стражи, за прошедшее время успел как-то неуловимо
преобразиться. Несколько вытянулся, стал пошире в плечах, лицо
потеряло юношескую припухлость, через левый глаз тянулась нитка
аккуратного, тоненького шрама. Сам глаз задет не был, так что
отметина была скорее декоративной.
— Узнал-таки, — широко и открыто улыбнулся Лаврентий, пожимая
протянутую мной руку. — Знаешь, Аристарх, я ещё тогда, в учебке,
понял, что ты далеко пойдешь... Но, признаюсь, что настолько и
всего за чуть больше года — это вне пределов моего понимания!
Полковник Имперской Стражи, Глава собственного Рода с весьма
немалыми и богатыми землями, да к тому же...
Глаза моего былого приятеля пораженно расширились, и он
неверящим взглядом уставился на римскую цифру пять, засиявшую на
небольшом золотистом диске, извлеченном за цепочку из специального
кармашка. Артефакт-сенсор, полезная вещь для того, кто обладает
слабо развитым аурным восприятием... Ну или обладает лишь рангом
Ученика и не владеет специальными приемами определения плотности и
манонасыщенности ауры, позволяющими различать ранги магов, что на
две и выше ступени выше тебя.
— Быть не может! Но ведь меня уверяли, что ты — Мастер! — с
ноткой неуверенности воскликнул Рысаков. — Неужели артефакт
сломался?! Черт, а я ведь за него нолдийский кинжал с заклятием
третьего ранга отдал. Ну, Плавцов, ну ублю...
— Нормально всё с твоим артефактом, — заверил я парня. — Всё
верно, я взял пятый ранг. Две недели назад, так что эту новость
местным сплетникам разнести не удалось бы при всем желании — я в
город прибыл только сегодня, а до того был на своих Родовых Землях.
Ты, смотрю, тоже на месте не стоял — аура уже достаточно
уплотнилась, что бы подумывать о ранге Адепта. Да и в целом —
старлей уже, с боевыми наградами... Вон даже шрамом обзавелся
шикарным, как раз самое то, что прекрасному полу нравится! Где
получил, кстати?