Лилия, игравшая во внутреннем дворе с Мелисой и Жуликом, шагнула
навстречу, присела в изящном реверансе, подняла взгляд на его лицо,
да так и застыла в странной позе, забыв распрямиться.
— Привет, — сказал ей Тари. — Узнала меня?
— Ты… Вы… Ваше… величество?
Девочка с трудом выталкивала слова. Явно сначала хотела назвать
Тари по имени, но имя Императора исчезает навсегда — не только из
его собственной памяти, но и из памяти окружающих.
— Его Тари зовут, — подсказала Мелиса. — Ему не нужно кланяться.
Он свой.
— Он же умер! — громким шёпотом сообщила принцесса.
Тари усмехнулся:
— Не умер. Можешь меня пощупать.
— А мне можно?!
— Можно. Я больше не Император, меня можно касаться.
Лилия осторожно, одним пальчиком коснулась его предплечья.
— Ну, как? — с нескрываемым любопытством спросила Мелиса и
шустро схватила Жулика за хвост, крылатый лис как раз примеривался
цапнуть Тари за штанину.
Лис обиженно тявкнул, Тари показал ему кулак, а Лия поражённо
выдохнула:
— Он настоящий!
***
Вечером Райс заглянул в лечебницу. Книжник, как и предсказывал
Тиэррэ, ещё спал, а сам лекарь в компании учеников занимался
уборкой. Задрал полы яркого фиолетово-зелёного балахона, обвязал их
вокруг талии и увлечённо елозил тряпкой под кроватями.
Райс полюбовался обтянутой белыми штанами пятой точкой друга,
подавил детское желание дёрнуть его за хвост, вместо этого вежливо
кашлянул. Над кроватью возникла красная шевелюра с маленькими
рожками.
— Привет, — сказал лекарь и вылез на свет целиком, дернул за
верёвочку на животе, полы цветастого балахона упали вниз, прикрывая
колени.
Райс хрюкнул в попытке не заржать.
— Дикарь, — картинно закатил глаза Тиэррэ, — ничего ты не
понимаешь в хонгорской моде.
— Мода — это хорошо, — Райс изо всех сил старался удержать
серьёзное лицо, — но в этих платьицах неудобно же.
— Кому как. Мне удобно. Хочешь, дам померить?!
— Лучше не надо, — замахал руками Райс, представил, что скажет
Айра, если он вдруг явится домой одетый по хонгорской моде, и
рассмеялся в голос. — Ты забыл, что вечером на вино приглашал?
— Не забыл, но ты же сказал, что придёшь не один.
— Тут такое дело. Бери своё вино и пошли к нам. Айра и
перевёртыши такую поляну накрыли, можно свадьбу сыграть.
— Нового члена семьи встречаете? Это правильно. Кто у вас
там?
— Все домашние, Дэйн с Сэем и Льером и Тайрин с Лаской.