Тут ещё и южане в ответ на казнь принца-консорта напали с моря
на ближайшие к своему государству порты северян. Лунная империя
никогда не обладала могучим флотом из-за недостатка мест, где этот
флот можно базировать (кусочек побережья ей достался небольшой) и
из-за дефицита дерева, идущего на строительства кораблей (в мирное
время они закупали его у северян), но того, что есть, хватило,
чтобы захватить два порта.
Длань отозвал чёрные сотни, от которых в борьбе с
нечувствительными к магии карликами всё равно не было особого
толка, и отправил на бой с южанами. В итоге захваченные порты он
вернул, а вернее — то, что от них осталось после битвы магов. А
осталось там пепелище.
Райс за бедами своей родины наблюдал отстраненно, жизнь научила
его, что всех не спасёшь, а служба Длани заставила поглубже загнать
эмоции. Тари внешне казался невозмутимым, но переживал гораздо
больше бывшего перста, словно, перестав быть императором, продолжал
чувствовать ответственность за страну, в которой был когда-то лишь
красивой куклой.
Райс спал в обнимку с Айрой и видел десятый сон, когда в
реальность его выдернул громкий стук в дверь. Айра тоже проснулась,
ругаться не стала, резко села в постели и с тревогой взглянула на
мужа.
— Спи, — шепнул Райс, — я разберусь.
— Разберётся он, — буркнула ведьма, поднялась и, как была в
ночной рубахе и босиком, распахнула двери.
За порогом обнаружился Тари, и ещё Курт маячил за его спиной для
полного счастья.
— Извини, что разбудил, — выдохнул бывший император, и по его
лицу сразу стало ясно, что среди ночи он явился не просто так,
перед своими скрывать эмоции Тари не трудился, а на Курте так вовсе
лица не было.
— Заходите, — Айра вздохнула и отступила в сторону, пропуская
гостей.
— Кречет, — в последнее время Тари начал обращаться к Райсу так
же, как и Перья, — в Савиде началось. Карлики идут на город, их
много. Черноплащники ушли вратами и забрали с собой
мага-портальщика, больше никто уйти не сможет. Карликов встречает
местная стража, то, что от неё осталось после прошлой битвы, там
человек тридцать всего, и местные мужики вооружились, кто чем мог и
вышли за ворота. Стена там — одно название, сам понимаешь, она
карликов не удержит.
— Райс, — всего одно слово от Курта, а в глазах — боль и
надежда.
Райс молча взлохматил пятернёй и так встрёпанные со сна волосы.
Что ж, пришло время выбирать. Он вроде бы давал себе слово не
вмешиваться в дела империи, но уже нарушил его, послав
наблюдателей. Он не может спасти всех — это верно, но спасти жену
Курта он в состоянии. Чем она лучше всех тех людей, кому он не
пришёл на помощь — вопрос философский, можно будет порассуждать и
порефлексировать на досуге, а сейчас нужно действовать.