Говорить Туман не умеет, но передаёт образы, этого хватает,
чтобы понять друг друга. Ничего страшного пока не случилось, но
пришло что-то новое, непонятное. Новая сила, чужая. И деревья стали
меняться. Изменилось всего несколько штук, но раньше такого не было
никогда. Туман не понимает, что происходит и тревожится.
— Покажи, — просит Айра и забирается верхом на белого зверя, как
на коня.
Духу леса не нужны дороги, он ходит своими тропами. И уже очень
скоро они оказываются на краю леса возле границы человеческих
владений. Здесь можно встретить охотников или забрёдших за
приключениями из ближайшей деревушки детей. Туман растворяется в
тенях, теряет материальность, но Айра продолжает чувствовать его
присутствие.
А вот и изменённые деревья. Серая гладкая кора, толстые — в два
охвата, огромные и какие-то корявые. И при этом на них дрожат
обычные осиновые листья. Кажется, Айра видела что-то похожее,
только те деревья не были осинами. А какие они были? Она не знала
названий южных деревьев, но совершенно точно видела такие стволы,
когда они с Райсом и остальными нечаянно украли Императора и
угодили в ловушку. Пока Райс ломал заперший их барьер, у неё было
много времени полюбоваться местной растительностью.
Айра осторожно коснулась ствола, обошла дерево по кругу, не
отрывая руки. Дерево как дерево, только выглядит странно. Но всё же
помимо внешнего вида, что-то с ним не так, а что именно — не
понятно. Если б она тогда догадалась коснуться странного дерева на
юге, хорошо бы сравнить ощущения. Но те деревья отделял барьер, да
и разглядывала их Айра от нечего делать. Не думала, что знание
южной флоры может пригодиться.
Нужно всё же попросить Тайрина или Дэйна отвести её в южный лес.
Лучше Тайрина, он там был и конкретное место знает, вдруг такие
деревья растут не везде.
— Будем наблюдать, милый, — сказала Айра невидимому зверю,
забралась ему на спину и тоже скрылась с глаз любого, кто мог бы её
увидать.
На заставе Белых Перьев, как называли себя стражи Страны
Облаков, было шумно и многолюдно. А ещё многоэльфно, многогномно и
так далее, перечислять все расы и виды разумных жителей оазиса
можно долго. И хоть большинство стражей были эльфами, сейчас тут
просто собралась толпа любопытных, узнать новости ближайшего
мира.
Райс эти новости и сам узнать бы не оказался. На сердце
беспокойно, но сейчас остаётся только ждать. Старейшина Альир
разрешение на вмешательство дал, но только в самом крайнем случае.
Да Райс и сам не хотел рисковать подчинёнными, не получив
достоверной информации. А как её получишь? Разведчики уже
вернулись.