— Думаю, — кивнул Мыш. — Сам посуди, на севере никогда не было
карликов, и вдруг откуда-то берутся изменённые деревья. И эти
деревья погибают, климат здесь всё-таки не тот.
— Пошли к Айре, — поднялся на ноги Льер. — Мыш, я обещаю, что
она тебя выслушает.
Появление посреди ночи названной дочери в компании двух
мальчишек и крылатого лиса Айру, мягко говоря, удивило и не
обрадовало. Вот так оставляешь ребёнка дома в безопасности, а
обнаруживаешь…
«Оставляешь одну», — напомнила себе ведьма, — «так что если кого
и ругать — то себя и её отца. Ну и Льеру, как самому старшему в
этой троице не помешает надрать уши. Но это не к спеху, да и всё
равно не поможет».
Рассказ детей озадачил. Она следила за изменёнными деревьями и
даже вздохнула с облегчением, когда поняла, что они погибают. Серые
карлики в этом лесу абсолютно лишние, нечего им тут делать. И она
совсем не была уверена, что хочет спасать погибающую мать, даже
совсем маленькую, но Мыш смотрел так умоляюще, что отказать она не
смогла. Ладно, если найдёт мать, отдаст её Тиэррэ, и пускай хонгор
с ней дальше возится.
Оставить детей одних в доме она не решилась, да и попробуй их
оставь — всё равно следом увяжутся. Поэтому говорить с лесным
хранителем они пошли все вместе, включая Жулика.
Туман привычно ответил на зов, материализовался на берегу озера
и с любопытством посмотрел на Мыша. Мальчишка охнул от восхищения и
протянул к нему руку. Зверь растаял под его пальцами и возник на
пару шагов дальше. Олени не умеют улыбаться, но Туман взял от оленя
только часть облика, и он умел. Стоял, смотрел и улыбался. Всё как
говорила Мелиса.
— Туман, милый, нам нужна помощь, — Айра обняла его за шею, и
хранитель позволил ей.
Он тоже, как и матери карликов, не использовал слов, что не
мешало им с ведьмой понимать друг друга. А вот многомудрый Мыш их
разговор явно не слышал и растерянно хлопал глазами.
— Что, житель верхнего мира, — подколол его Льер, — убедился?
Туман говорит только с тем, с кем сам хочет.
Мыш не обиделся, только кивнул молча, не сводя восхищённого
взгляда с волшебного зверя.
А потом Туман развернулся и пошёл в самую чащу, не задевая
боками веток и не приминая травы. Деревья расступались перед ним,
пропуская хранителя леса и его спутников, и смыкались за их
спинами.
Айра сжала ладошку Мелисы. Так на всякий случай, а не из-за
необходимости. Туман не дал бы на своей тропе потеряться ребёнку,
рядом с ним даже ночная темнота отступила.