Из украшенных затейливыми узорами ворот гостиницы Айра и её
команда вышли на закате. Но севере знатные дамы редко ходили
пешком, но здесь вечерняя прохлада — самое время для прогулок, и
разодетые в шелка вельможи, и люди попроще — все выходили отдохнуть
от дневной жары. Так что семейство Ары в глаза действительно не
бросалось.
Они шли по белым улицам — белые камни мостовой, белые стены
домов — всё словно чуть светилось в медленно сгущающихся сумерках,
а на улицах один за другим зажигались волшебные фонарики. Похоже,
бытовую магию тут никто не экономил, раз местные маги тратили её на
уличное освещение. Хорошо-то как — идти ночью по улице и не
спотыкаться.
Из очередного белого домика вышел невысокий мужчина в белой же
одежде, прикосновением зажёг фонарик возле своих дверей и скрылся в
доме.
Айра знала, что в Лунной империи каждый второй — пусть
слабенький, но маг, и вдруг сбилась с шага, сообразив, что это не
государственные бытовики тратят силы на фонарики, а зажигают их для
прохожих хозяева домов. Удивительно!
Она шагала, стараясь не слишком крутить головой, разглядывая
столицу, чтобы не выглядеть приехавшей из глуши провинциалкой. Льер
держал лицо и только сверкал из под ресниц любопытным взглядом.
Суровым охранникам восторженно глазеть по сторонам не полагалось,
но Айра кожей чувствовала любопытство молодого перевёртыша. Одна
Мелиса могла себе позволить потыкать пальцем в белоснежную стену,
пощупать волшебный фонарик, или провести рукой сквозь иллюзорный
букет цветов, плавающий в воздухе возле чьего-то окна.
На дворцовой площади оказалось многолюдно. По краю её стояли
прилавки с выпечкой и сладостями. Мелиса сунулась туда, Айра
вовремя поймала названную дочку за руку — денег у них не было, а
расплачиваться драгоценными камнями за карамельку будет слишком
странно.
Чуть дальше выступали жонглёры, недалеко от них пел бард. Дэйн
чуть скривился, на его эльфийский вкус пел бард отвратительно.
Слушать барда и смотреть представление Айра не собиралась. Ей нужно
было протолкаться сквозь толпу к стене, окружавшей дворец, найти
место потише и постоять там, вслушиваясь в пространство, вдруг
повезёт услышать зов матерей.
Чем ближе к дворцу, тем гуще и шумнее становилась толпа, а потом
сквозь людской гомон донёсся отчётливый стук молотков.