Зато Кайнокс ориентировался в пространстве, как оборотень на
охоте в снежном лесу. Шел неторопливо, напевая под нос что-то
веселое, пока не остановился напротив каменной стены. Пошарил по
ней руками, куда-то ткнул и раздался противный скрип. Я только и
успела, что моргнуть, как темный исчез.
Его что, стена проглотила?
Застыв на месте, словно пойманный в свете факела олень, я
сглотнула. Затем осторожно огляделась. Вокруг ни души. Тишина
такая, что оглохнуть можно. Страшно, жуть!
Медленно ступая, я приблизилась к тому месту, где еще минуту
назад стоял маг. Коснулась холодного камня, в точности повторяя его
движения. Ничего не выходило. Я стала хлопать по стене усерднее,
прилагая больше усилий.
Когда выдохлась и решила – «да ну его, пора возвращаться
обратно» стена, с тем же отвратительным скрипом отъехала вбок. Я
шагнула в образовавшийся проем и оказалась в самом жутком – из всех
виденных мной прежде – помещении.
В далеком детстве бабушка читала мне сказку о слепой провидице,
обладающей как светлой, так и темной силой. Жила она в пещере. Ела
летучих мышей и пила их кровь.
Вот именно такой, как эта комната, я ее логово и представляла.
Скудное освещение, паутина кругом, сушеные пучки трав свисают с
потолка, чучела незнакомых животных на стенах, огромный сундук,
книги в стопках, пергаменты разбросаны по полу, единственный стол
заставлен колбами и горелками.
В самом центре стоял постамент. На нем – череп. Выглядел как
человеческий, если не считать длинных клыков и черных рогов. Шкаф в
углу был забит банками, с законсервированными органами. Но, что
именно это за органы и кому принадлежали – непонятно.
Нокс тоже был здесь.
Обойдя стол, он пытался открыть верхний ящик. Услышав шум,
обернулся. Увидев меня хищно ощерился, вскочил и бросился вперед.
Прижал всем своим твердым телом к успевшей закрыться двери, уперся
ладонями по обе стороны от моей головы и, словно бешеный зверь,
зарычал прямо в лицо.
– Какого смрада ты делаешь в моей тайной комнате, деревенщина.
Следишь за мной?
Он стоял так близко, овевая меня своим горячим дыханием и
прожигая ярко-синими, как чистое небо глазами, что моим легким
перестало хватать воздуха. Сердце зашлось в яростном ритме,
отдающимся в ушах.
– Я… я здесь, потому что ты обещал избавить нас от этого, –
поборов страх, произнесла я, демонстрируя ему брачную метку на
запястье. – Я не нанималась тебе в прислужницы. Проблема с
демонами, блудницами, кобольдами – твоя, а не моя. Решай ее сам.
Или найми обычного бытовика.