За уходящей вдаль пеной и бесконечной синевой виднелась
возвышенность, на которой должен был располагаться мой дом. Я
смотрел на затоновские крыши, заборы и дорожки, а они с каждой
секундой становились все меньше и меньше... Казалось, вон там стоит
отцовская фигура и машет нам вслед.
Я очень боялся, что больше никогда не вернусь домой. Я не знал,
куда нас везут. Я не знал, сколько мы там пробудем.
Тем временем пароход уже успел остановиться у пристани. Мы вместе с
Толиком и Валькой сошли вниз. Затем, доехав до нужной остановки на
троллейбусе, мы снова поплелись следом за женщиной.
-Тут недалеко. - говорила она.
Совсем скоро перед нами с братьями появилось большое здание. Его
окружал высокий забор. Наверху поблескивала колючая проволока.
"Прямо как в тюрьме", - подумал я.
Высокая женщина довела нас до приемника* и, постучав в дверь,
прошептала что-то пожилому охранщику*.
-Сейчас позову воспитательницу. - отозвался он и быстро ушел вглубь
коридора.
-Подождите пока здесь. - сказала наша сопровождающая, теребя в
руках складки своей одежды.
Что нам скажут, то мы и выполняли. Деваться-то было некуда.
Мы стояли во дворе. Внутри него виднелась детская площадка и жилой
корпус, состоящий из четырех или пяти этажей. Вокруг царила
непонятная, гнетущая атмосфера.
Толик так волновался, что то и дело со мной о чем-нибудь
разговаривал. Валька так переживал, что держался в стороне и
казался очень задумчивым.
-Не унывайте, ребята. - приговаривала воспитательница, провожая
нас на второй этаж. - Глядишь, отец ваш найдет себе жену, а там и
вас домой заберет быстро.
Поднимаясь по ступенькам и смотря вниз, я с возмущением думал: "Да
не нужна мне другая мама!"
Нам показали общую комнату. В ней стояло несколько кроватей, около
каждой из которых стояло по одному стулу и тумбочке. Некоторые
спальные места уже были заняты другими детьми. Они, в отличие от
нас уже привыкшие к этому обществу, играли и весело бегали по
комнате. Затем воспитательница представила им меня и моих братьев и
повела нас в столовую. Нас хорошенько накормили, выдали новую
одежду и повели в душ.
Вечером нас предупредили о том, что скоро объявят отбой. Когда мы
вернулись к себе, в комнате уже были расстреляны кровати.
-Сегодня вам помогли с постелями, но с завтрашнего дня вы делаете
все сами. Хорошо, мальчики? - мы недоверчиво кивнули. - Вот и
молодцы. А теперь у вас есть полчаса до того, как отключат свет.
Готовьтесь ко сну.