— Да, мы не общались почти десять лет. Я писала Милинде, но она почему-то не отвечала. Потом, сильно позднее, узнала от Клариссы, что подруга тяжело перенесла облысение. Её волосы отрастали почти три года, а кожа приходила в норму все пять. Конечно, всё могло пройти и быстрее, если б у приюта были деньги на хорошего врачевателя… Я даже собиралась попросить необходимую сумму у приёмных родителей и отослать на восстановление, но воспитательница убедила, что в Глокшире всё равно не найдется нужного по силе мага.
— И как же вы стали вновь общаться с Милиндой? — вставил свой вопрос Берни.
— Восемь лет назад, когда мне исполнилось девятнадцать, а Милинде, соответственно, семнадцать, она сама впервые написала мне. Уверила, что не держит зла, сообщила, что из-за испорченной внешности её никто так и не удочерил, но к настоящему времени всё плохое уже миновало. По её словам, Кларисса стала совсем старой и теперь уже не присматривала за детьми, а она сама работала сиделкой у пожилой воспитательницы…
— Так вот кого вы имели в виду, говоря о бабушке! — воскликнул секретарь, а я закатил глаза.
— М-да, Берни, с такими поразительными аналитическими способностями ты ещё не скоро станешь частным сыщиком.
Помощник покраснел до ушей и уставился в собственную тарелку, а я повернулся к леди Джейн, в точности повторив вопрос напарника:
— Так вот кого вы имели в виду, говоря о бабушке?
Девушка иронично заломила жемчужно-пепельную бровь.
— Да, говорила именно о Клариссе. Эта женщина растила и меня, так что я испытывала к ней сильную привязанность и относилась именно как к родной бабушке.
— Хм-м-м… И это всё? Вы начали переписываться с Милиндой, после чего прошло ещё восемь лет, и она вдруг собралась приехать в Лорнак?
На секунду на лице девушки отразилась борьба эмоций, и я понял, что попал в цель.
— Ну же, Джейн, расскажите, наконец, всё. Секретом больше, секретом меньше. Вы же хотите найти свою подругу?
Молодая леди с неудовольствием посмотрела на меня. Явственно видел, как она готовилась ответить мне что-то резкое и нелицеприятное, но в разговор вновь вмешался помощник:
— Дженни, вы даже не представляете, сколько по статистике случаев, когда заказчики что-то не договаривали в беседе с жандармами, считая сведения незначительными, но в итоге оказывалось, что именно эти упущенные детали и сыграли впоследствии основную роль в расследовании.