Я заставил всех войти в небольшой, занесенный наполовину снегом
домик, а сам остался стоять перед входом. Радушный хозяин, старый
дед с прищуром хитрых, молодых глаз, уложив непрошеных гостей
вышел, посмотрел на лужу от растаявшего подо мной снега и покачав
головой скрылся внутри. Минут через десять он появился, держа в
руках глубокую, деревянную плошку. Сильный запах скошенной травы
ударил в ноздри, а дед, молча протянул питье и зашёл обратно. Чем
больше пил обжигающий отвар, тем сильнее он гасил внутри огонь и
когда сделал последний глоток, почувствовал, что начинаю замерзать.
Я быстро шагнул в предбанник, потянул за ручку массивную дверь и
оказался в просторной избе, где на широких лавках, спали мои
друзья, все кроме Агавра. Собака сидела и грызла здоровенную кость,
закатив от удовольствия глаза.
Я снова наткнулся на молодой взгляд и сел за стол напротив
старика. Он протянул руку к плошке и я послушно отдал ему посудину.
Хозяин встал, подошел к печке, снял с нее металлический, добротный
чайник и налил внутрь содержимое. Так же не спеша вернулся обратно
и протянув мне сказал:
- Пей, это даст тебе время, но помочь не смогу. Ты отравлен, яд
слишком глубоко проник в твои внутренности. Расскажешь, что
случилось?
- Шкурник, - коротко ответил я.
Старик покачал головой и снова заговорил:
- Если выживешь, - он внимательно посмотрел на меня, словно
хотел заглянуть в будущее, то твой организм укрепится настолько,
что болеть думаю, не будешь никогда. Этого конечно мало за такое
испытание, но и выживших после укуса, лично я не встречал.
Рядом устало опустилась Лоя и сказала:
- Мы идем в сторону оживших камней, там рядом моя деревня, вы не
знаете, далеко это отсюда?
Старик почесал короткую бороденку и прищурившись спросил:
- Уж не к Эльмуатам ли путь держите?
Девушка кивнула, а дед снова спросил:
- И ты одна из них?
- Да, - подтвердила она.
- Знаю я вашу землю и ваше племя, - он задумчиво пожевал волос
под нижней губой и сказал:
- Оставаться вам нельзя, если утром пойдете, то к вечеру должны
дойти. Если не успеете, не выживет никто. А Эльмуты помогут, - он
снова как-то странно взглянул на Лою и поднявшись полез на печку со
словами:
- Утром разбужу, а сейчас ложитесь и этого, вашего тонконогого
положите к теплу.
Лоя жестом показала чтобы я сидел, поднялась, взяла на руки
муравья и отнесла поближе к жаркой стенке и положила на сундук.