Я быстро обернулась, с некоторой
тревогой ожидая увидеть за спиной постороннего, который невесть как
сумел пройти мимо охранных заклинаний. Однако там никого не было.
Тогда как тень, напротив, была. И при мысли о том, почему так
получилось, у меня вдруг волосы зашевелились на голове.
Уставший за этот день кот, похоже,
тоже что-то почувствовал, потому что вдруг зашипел и резко
обернулся. При виде тени его спина инстинктивно выгнулась, а острые
когти мгновенно пропороли обивку стула, а мне от этого стало еще
тревожнее. Я даже попыталась увеличить яркость магических
светильников, однако даже когда они ярко вспыхнули, тень все равно
никуда и не делась. Более того, стала еще гуще и гораздо
явственнее. Причем настолько, что в какой-то момент я даже
подумала, что она вот-вот оживет и сойдет со стены, словно зловещий
персонаж с черно-белой картины.
Признаться, подспудно я этого даже
ждала, одновременно размышляя, что в этом случае буду делать.
Однако прошла секунда, другая, третья…
Тень напротив меня по-прежнему
спокойно стояла и чего-то ждала. Так что в конечном итоге я решила,
что все не так страшно, и тень явилась не за мной, а когда от
напряжения воздух буквально зазвенел, все-таки набралась храбрости
и тихонько спросила:
— Чья ты? Кто тебя прислал?
Тень в ответ вытянула палец и молча
указала на кота.
Тот ошарашенно замер.
Меня, признаться, тоже тряхнуло.
Однако когда я увидела, что тень
находится здесь не сама по себе, а ее ноги исходят из того места,
где должна начинаться тень кошака, которой, кстати, на положенном
месте не оказалось, то вот тогда-то я и поняла, что происходит
нечто совсем уж невероятное. И именно в этот момент многое в этой
странной истории наконец-то начало проясняться.
Надо сказать, одаренные — весьма
своеобразное и довольно многочисленное сообщество.
Среди них встречались и обычные
стихийные маги, которых традиционно подразделяли по виду той магии,
которой они владели. И так называемые двух- и даже трехстихийники.
Были универсалы. Маги-бытовики. Строители. Целители. Боевики.
Некроманты. Менталисты. Демонологи. И даже охотники за другими
магами, владеющие совершенно особенными техниками отлова и
обезвреживания магически одаренных преступников.
Отдельной категорией одаренных
являлись ведьмы, отличающиеся от полноценных магов значительно
более слабым даром. А также алхимики и артефакторы, занимающие
пограничное положение. Ну и некоторые другие виды одаренных,
способные использовать магический дар очень и очень ограниченно, да
и то, как правило, лишь с помощью вспомогательных практик.